Jupiter zal zijn maximale zichtbaarheid bereiken op 10 januari 2026 en biedt een spectaculair hemelbeeld voor sterrenkijkers. De gasreus zal helderder en groter lijken dan normaal, waardoor hij gemakkelijk zichtbaar is voor het blote oog en zelfs nog indrukwekkender door telescopen.
Waarom is Jupiter nu zo helder?
Planeten lijken het helderst wanneer de aarde tussen hen en de zon passeert – een punt dat oppositie wordt genoemd. Deze uitlijning betekent dat Jupiter onze planeet het dichtst benadert, waardoor de schijnbare grootte en helderheid aan de nachtelijke hemel worden gemaximaliseerd.
Wanneer en waar te kijken
Op de avond van 9 januari komt Jupiter op in het oosten en schijnt tussen de sterren van Gemini, nabij Castor en Pollux. Op 10 januari zal het het helderste object aan de nachtelijke hemel zijn en alles behalve de maan overtreffen.
- Zichtbaarheid: Kijk naar het oosten bij zonsondergang op 10 januari. Orion bevindt zich rechts van Jupiter, met Capella erboven.
- Piekhelderheid: Jupiter bereikt op 10 januari om 03.34 uur EST (0834 GMT) oppositie en schijnt op magnitude -2,7.
- Telescopisch zicht: Door een telescoop zal Jupiter bij oppositie een doorsnede van 45,6 boogseconden hebben, vergeleken met 31,3 boogseconden wanneer hij het verst weg is.
Wat je zult zien
Met het blote oog verschijnt Jupiter als een helder, stabiel lichtpunt. Maar zelfs met een kleine telescoop (10 cm of groter) kun je de kleurrijke atmosferische banden en de vier Galilese manen observeren: Io, Europa, Ganymedes en Callisto. Deze manen zullen verschijnen als een lijn van heldere stippen die de planeet flankeren.
- Verbeterde weergave: Het gebruik van een astronomiefilter kan schittering helpen verminderen en het contrast verbeteren, waardoor meer details in de turbulente atmosfeer van Jupiter zichtbaar worden.
- Orbitale mechanica: De zichtbaarheid van Jupiter is verbonden met de orbitale mechanica: het feit dat we planeten alleen goed zien als ze tegenover de zon aan onze hemel staan.
De komende oppositie van Jupiter is een zeldzame kans om getuige te zijn van een van de meest majestueuze planeten van het zonnestelsel op zijn best. De gebeurtenis is een duidelijke demonstratie van hoe de planetaire uitlijning en de orbitale afstand ons zicht vanaf de aarde beïnvloeden.
