De Maan bevindt zich momenteel in de afnemende maanfase, wat betekent dat meer dan de helft van het zichtbare oppervlak verlicht is. Vanaf vandaag, 8 januari 2025, zal ongeveer 71% van de maan verlicht zijn, waardoor deze gemakkelijk waarneembaar is aan de nachtelijke hemel. Dit maakt deel uit van een natuurlijke cyclus die al duizenden jaren wordt gevolgd, en als we deze begrijpen, kunnen we ons verbinden met de ritmes van ons zonnestelsel.
Wat je vanavond kunt zien
Zelfs zonder gespecialiseerde apparatuur kun je prominente maankenmerken zien, zoals de Mares Serenitatis en Vaporum, evenals de Tycho-krater. Een verrekijker zal meer details onthullen, waaronder de Gassendi en Alphonsuskraters, plus de Mare Nectaris. Voor serieuze waarnemers kan een telescoop de landingsplaats Apollo 15, het Kaukasusgebergte en de Descartes Hooglanden tonen. Deze details zijn niet alleen prachtig: ze zijn het bewijs van het gewelddadige verleden van de maan, gevormd door asteroïde-inslagen en vulkanische activiteit.
De maancyclus uitgelegd
De maan draait ongeveer elke 29,5 dagen rond de aarde en voltooit een volledige cyclus van fasen. Daarom lijkt het in de loop van de tijd van vorm te veranderen. Het zonlicht dat op het oppervlak van de maan valt, varieert afhankelijk van de positie in de baan ten opzichte van de aarde en de zon. Hier is een overzicht van de acht hoofdfasen:
- Nieuwe Maan: Onzichtbaar vanaf de aarde, omdat de verlichte kant van ons af is gericht.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een klein stukje licht dat elke nacht groter wordt.
- Eerste kwartier: De helft van de maan is verlicht en ziet eruit als een perfecte halve cirkel.
- Wassende Gibbous: Meer dan half verlicht, maar nog niet vol.
- Volle Maan: Het gehele zichtbare oppervlak is verlicht, helder en rond.
- Afnemende Gibbous: Licht begint te vervagen aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Derde kwartaal (laatste kwartaal): De tegenoverliggende helft is verlicht vergeleken met het eerste kwartaal.
- Afnemende halve maan: Er blijft een laatste stukje licht over voordat het weer verdwijnt.
Wanneer is de volgende Volle Maan?
De volgende volle maan vindt plaats op 1 februari, na een eerdere volle maan op 3 januari. Het volgen van deze cycli is al eeuwenlang belangrijk voor navigatie, landbouw en culturele tradities, en blijft vandaag de dag een boeiende astronomische gebeurtenis.
Het begrijpen van de fasen van de maan gaat niet alleen over weten waar je op moet letten aan de hemel; het gaat over het waarderen van een fundamenteel onderdeel van de relatie van onze planeet met haar dichtstbijzijnde hemelse buur.
