Uit een nieuw Europees onderzoek is gebleken dat 7 van de 10 moeders in Groot-Brittannië zich overweldigd voelen, waarbij bijna de helft psychische problemen ervaart, zoals angst of depressie. De bevindingen benadrukken een kritieke kloof in de ondersteuningssystemen voor moeders, vooral in vergelijking met andere Europese landen. Dit is niet alleen een persoonlijke strijd; het is een maatschappelijk probleem met langetermijngevolgen voor gezinnen en de beroepsbevolking.
De omvang van het probleem
Uit het onderzoek, uitgevoerd door Make Mothers Matter in twaalf Europese landen, blijkt dat Groot-Brittannië slecht scoort op het gebied van de ondersteuning van het welzijn van moeders. Specifiek:
- 71% van de Britse moeders geeft aan zich overbelast te voelen, wat hoger is dan het Europese gemiddelde van 67%. Dit betekent dat moeders in Groot-Brittannië onder meer druk staan dan veel van hun leeftijdsgenoten elders.
- 47% kampt met geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder burn-out, een cijfer dat iets onder het Europese gemiddelde van 50% ligt, maar nog steeds alarmerend hoog.
- 31% is van mening dat het moederschap een negatieve invloed heeft gehad op hun carrière, hoger dan het gemiddelde van 27%, waarbij Ierland met 36% de ergste impact rapporteert. Dit toont een systemisch nadeel aan voor moeders op de Britse arbeidsmarkt.
Dit gaat niet alleen over stress; het gaat over systemisch falen bij het erkennen en ondersteunen van de unieke druk waarmee moeders worden geconfronteerd. De studie suggereert dat het ondergefinancierde postnatale zorgsysteem in Groot-Brittannië veel vrouwen geïsoleerd en in stilte laat worstelen.
Waarom dit belangrijk is
De slechte prestaties van Groot-Brittannië zijn niet toevallig. Deskundigen wijzen op een chronische onderinvestering in voorzieningen voor jonge kinderen, vooral in vergelijking met Noord-Europese landen. Van moeders wordt verwacht dat ze onevenredige zorg- en huishoudelijke lasten op zich nemen, wat leidt tot burn-out en geestelijke gezondheidsproblemen. Het stigma rond het zoeken naar hulp maakt het probleem nog groter, omdat veel vrouwen bang zijn voor een oordeel of geen toegang hebben tot adequate zorg.
De bevindingen laten ook een subtiele maar belangrijke trend zien: Britse moeders hebben vaker partners die vaderschapsverlof opnemen vergeleken met het Europese gemiddelde (11% versus 25%). Hoewel dit positief is, compenseert dit niet het algehele gebrek aan systemische ondersteuning.
Dringend behoefte aan systemische verandering
Deskundigen, waaronder perinatale psychiater prof. Alain Gregoire, beweren dat routinematige controles van het geestelijk welzijn van moeders in de huisartsen- en NHS-diensten essentieel zijn. Grotere investeringen in toegankelijke ‘praattherapieën’ en gemeenschapsgerichte steungroepen zouden ook de broodnodige verlichting kunnen bieden. Angela McConville, CEO van de NCT-liefdadigheidsinstelling voor ouderschap, benadrukt de noodzaak van een meer samenhangend en goed gefinancierd systeem voor postnatale zorg.
De huidige situatie is niet nieuw. Make Mothers Matter merkt op dat de stress bij moeders sinds 2011 is toegenomen als gevolg van de economische onzekerheid, de onevenwichtigheden tussen werk en privéleven en de aanhoudende gevolgen van de COVID-19-pandemie.
Het ministerie van Volksgezondheid en Sociale Zorg erkende de behoefte aan steun, maar gaf een vaag antwoord, waarbij de nadruk werd gelegd op bestaande investeringen in geestelijke gezondheidszorg. Deskundigen beweren echter dat deze inspanningen niet voldoende zijn om de diepgewortelde systemische tekortkomingen aan te pakken, waardoor te veel Britse moeders in de steek worden gelaten.
** Concluderend levert het onderzoek overtuigend bewijs dat Groot-Brittannië zijn moeders in de steek laat. Het aanpakken van deze crisis vereist niet alleen meer financiering, maar ook een fundamentele verandering in de manier waarop de samenleving het moederschap waardeert en ondersteunt.**
