De escalerende spanningen in het Midden-Oosten, met name verstoringen van de olie- en gasdoorvoer door de Straat van Hormuz, staan op het punt de mondiale transitie naar hernieuwbare energiebronnen dramatisch te versnellen. Hoewel de directe gevolgen onder meer de stijgende prijzen voor fossiele brandstoffen zijn, zal het effect op de lange termijn een toename van de investeringen in zonne-, wind- en elektrische voertuigen zijn, gedreven door economische noodzaak en zorgen over de energiezekerheid.
De verstoring van de Straat van Hormuz
Recente aanvallen op de olie- en gasinfrastructuur in het Midden-Oosten hebben ervoor gezorgd dat de olieprijzen boven de $100 per vat zijn gestegen, terwijl de aardgasprijzen ook sterk zijn gestegen. De Straat van Hormuz, een cruciale waterweg voor de mondiale energievoorziening, heeft aanzienlijke verstoringen gekend, met gevolgen voor ongeveer een vijfde van zowel de mondiale olie- als gastransporten over zee. Volgens denktank Ember zou dit de landen die fossiele brandstoffen importeren alleen al dit jaar 240 miljard dollar extra kunnen kosten.
Dit is een cruciaal moment: De kwetsbaarheid van de toeleveringsketens van fossiele brandstoffen is nu overduidelijk duidelijk, wat landen ertoe aanzet veiligere energiealternatieven te zoeken.
Hernieuwbare energiebronnen als kosteneffectieve oplossing
De crisis biedt een duidelijke economische stimulans om snel hernieuwbare energietechnologieën in te zetten. Ember schat dat het maximaliseren van hernieuwbare energie, elektrische voertuigen en warmtepompen 70% van de hogere kosten voor fossiele brandstoffen zou kunnen compenseren. Dit is niet alleen een milieuargument; het is een kwestie van financieel pragmatisme.
“Het conflict in Iran zal vrijwel zeker de energietransitie versnellen”, zegt Sam Butler-Sloss van Ember. “Naarmate de prijzen stijgen… wordt het steeds duidelijker dat landen veiligere energievormen moeten vinden.”
Regionale gevolgen en reacties
Azië is bijzonder kwetsbaar en leunt zwaar op olie en vloeibaar aardgas (LNG) dat via de Straat van Hormuz wordt vervoerd. Japan, Zuid-Korea en India worden geconfronteerd met aanzienlijke verstoringen, waarbij sommige regio’s al te kampen hebben met energietekorten. Deze situatie weerspiegelt de wake-up call die Europa ontving na de Russische invasie van Oekraïne in 2022, die leidde tot een substantiële toename van de inzet van hernieuwbare energie.
De jaarlijkse zonne-installaties van de Europese Unie zijn sinds 2022 meer dan verdubbeld.
De capaciteit voor duurzame energie in Groot-Brittannië is met ongeveer tweederde toegenomen.
Tegenslagen op de korte termijn, winsten op de lange termijn
Hoewel sommige landen, zoals Japan en Zuid-Korea, het steenkoolverbruik tijdelijk kunnen verhogen om in de onmiddellijke energiebehoeften te voorzien, gaat de bredere trend richting hernieuwbare energiebronnen. Regeringen reageren door projecten op het gebied van hernieuwbare energie te versnellen en de adoptie van elektrische voertuigen te stimuleren.
De Indiase premier, Narendra Modi, heeft zonne- en elektrische voertuigen benadrukt als de sleutel tot het verminderen van de afhankelijkheid van buitenlandse brandstof. China, ’s werelds grootste installateur van zonne-energie, zal waarschijnlijk ook zijn expansie op het gebied van hernieuwbare energie versnellen, gezien zijn afhankelijkheid van olie uit het Midden-Oosten.
Elektrische voertuigen als sleutelfactor
Elektrische voertuigen (EV’s) vormen een andere grote kans om de impact van de stijgende olieprijzen te verzachten. Hoewel de transitie tijd zal vergen vanwege de lange levensduur van voertuigen, worden de economische voordelen van elektrische voertuigen steeds duidelijker.
Volgens Ember zou een wijdverbreide adoptie van elektrische voertuigen de importkosten van fossiele brandstoffen met een derde kunnen verlagen. Deskundigen zoals Michael Liebreich merken op dat de verschuiving van aardgasenergie naar hernieuwbare energiebronnen sneller en duurzamer zal zijn, zelfs als de gasprijzen uiteindelijk dalen.
“De aanname van een groeiende vraag naar gas in een wereld met goedkope wind-, zonne- en batterijen… dat verhaal klopt niet. Het is voorbij”, zegt Liebreich.
Uiteindelijk dient het conflict in het Midden-Oosten als een grimmige herinnering aan de instabiliteit die inherent is aan de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen. De crisis zal waarschijnlijk de mondiale energietransitie versnellen en landen dwingen prioriteit te geven aan energiezekerheid en economische duurzaamheid door middel van investeringen in hernieuwbare energie.
