Als iedereen op televisie een perfect huwelijk had en een goed aangepast kind, zouden we de verf zien drogen. De magie van tv-familiedrama zit hem niet in de stabiliteit. Het zit in de puinhoop. Het publiek maakt contact met gebroken gezinnen omdat het echte leven zelden een ansichtkaart is. Deze families vechten, liegen en lijden. Maar ze geven er ook om. Die spanning is de reden waarom ze lief zijn.
Hier is een blik op enkele van de meest disfunctionele huishoudens in de televisiegeschiedenis.
The Drapers: een huis gebouwd op leugens
Als je kon, zou je niet van plaats willen ruilen met de Drapers van Mad Men. Don is een workaholic en een alcoholist die tijdens de Koreaanse oorlog zijn hele identiteit heeft vervalst. Betty is depressief en emotioneel afstandelijk, en heeft moeite om ouder te worden terwijl haar man voortdurend vals speelt. De waarheid over Dons verleden drijft hen uiteindelijk uit elkaar.
Sally, hun oudste, is obsceen in het openbaar en heeft een wankele relatie met haar moeder. Bobby, gespeeld door vier verschillende acteurs, is er nauwelijks bij, maar is duidelijk radeloos door de scheiding. Dan is er Eugene, geboren in seizoen drie. Hij heeft geen enkele kans. Het arme kind.
De familie Draper bewijst dat rijkdom en status je niet beschermen tegen zelfvernietiging.
De Vissers: Sterven bij de druppel
De familie Fisher uit Six Feet Under begint zijn run op het meest disfunctionele punt. Ze bezitten en werken in een uitvaartcentrum. Elke dag worden ze geconfronteerd met de dood. Het is de perfecte setting voor een gezin in crisis.
Ruth is een onderdrukte huisvrouw die nooit onafhankelijk heeft kunnen worden. Nate is een dertiger zonder richting en bindingsangst. David is een homoseksuele man die in de kast zit en worstelt met zijn seksualiteit. Claire is een apathische tiener en een gemartelde kunstenaar.
Het trauma dat ze ondergaan zorgt voor enorme karakterbogen. Ze beginnen gebroken, maar de show volgt hoe ze met hun problemen beginnen om te gaan.
The Wilkersons: Chaos in elk frame
Malcolm in the Middle is een briljante show die je je eigen familie doet waarderen. Het is vermoeiend om naar te kijken. De Wilkersons zijn wild.
Malcolm is het genie en de meest normale. Franciscus werd wegens slecht gedrag naar de militaire school gestuurd. Reese is een pestkop zonder gezond verstand. Dewey is slim, maar wordt voortdurend het slachtoffer.
Lois is heethoofdig en probeert de boel bij elkaar te houden, terwijl Hal kinderachtig is en op de rand van een inzinking staat. Ze vechten voortdurend. Maar diep van binnen maakt het ze wel uit.
The Griffins: Simpkins belde naar Elf
De Griffins van Family Guy zijn de Simpson-familie met extra vloeken en een donkerder randje. De komische stijl is anders, maar de basis is hetzelfde. Het laat zien hoe invloedrijk The Simpsons is geweest.
Je hebt de luie vader, de beschutte huisvrouw, de onderpresterende zoon en de genegeerde dochter. Maar de Griffins voegen er een kwaadaardige, sadistische baby aan toe. En een intellectueel pratende hond die een worstelende schrijver en zware drinker is.
Meg krijgt het grootste deel van de haat van de familie op zich. De donkere humor is intens. Maar er zijn mooie momenten waarop de familie laat zien dat ze erom geven, ondanks de extreme tekortkomingen.
The Bluths: rijk en volledig gebroken
De meeste disfunctionele tv-families worstelen met geld. De Bluths van Arrested Development doen dat niet. Ze zijn ongelooflijk rijk en leiden een extravagante levensstijl. Ze zijn ook ongelooflijk disfunctioneel.
Michael, de weldoener, probeert het gezin bij elkaar te houden na de gevangenisstraf van zijn vader. De familie omvat drie generaties. Er is een manipulatieve, hyperkritische grootmoeder. Een oudere broer die een mislukte goochelaar is. Een sociaal onhandige zoon. Een verwend zusje. Een rebelse tienerdochter.
Ze zijn raar en onvoorspelbaar. Maar hun problemen zijn bekend. Geen enkel gezin is perfect, ook al hebben ze geld om alles op te lossen.
Waarom de Bundy’s van Fox een krachtpatser maakten
De arbeiderspuinhoop die het huishouden van Bundy was, zorgde niet alleen voor vermaak; het bouwde een netwerk op. Toen Married… with Children in de ether verscheen, bleek dat de kijkers neigden naar chaos en niet naar troost. Al Bundy, een voetbalwonder dat een verdrietige schoenenverkoper werd, verankerde de show met zijn zelfmedelijden. Hij geloofde dat een “Bundy-vloek” hem tot mislukken gedoemd had.
Zijn wrok bloedde door in elke scène. Hij had een luie, genotzuchtige vrouw genaamd Peggy. Dan was er Kelly, promiscue en stompzinnig, en hun sociaal onhandige zoon, Bud, genoemd naar zijn favoriete bier. Dit was niet subtiel. Het was luid, grof en opzettelijk aanstootgevend.
Controverse volgde. In 1989 leidde een vrouw een boycot na een scène waarin Al naar een naakte vrouw lonkte. De tegenreactie? De beoordelingen piekten. Later noemde de Parents Television Council het de minst gezinsvriendelijke show van het midden van de jaren negentig. Voor de makers was dat een trofee. Ze hadden de grenzen verlegd van wat een sitcom zou kunnen zijn.
Hoe Archie Bunker de weg vrijmaakte voor moderne disfunctie
Vóór de Simpsons, vóór de Bundys, was er Archie. All in the Family vertoonde niet alleen disfunctie; het bewapende politieke incorrectheid. Archie was een onverdraagzame vader uit de arbeidersklasse die beleefdheid als een zwakte beschouwde. In de jaren zeventig was dit baanbrekend. De tv had zelden zo’n rauwe, ongefilterde onverdraagzaamheid onderzocht.
Zijn vrouw, Edith, was het anker. Lief, wijs en toch naïef, ze had vaak respect voor hem. Hij noemde haar een ‘dingbat’, een term die bleef hangen. Hun dochter, Gloria, was goedaardig, maar ontwikkelde zich tot een feministe. Ze trouwde met Michael, een hippie die Archie minachtend een ‘meathead’ noemde.
De dynamiek was een botsing van generaties. Gloria bemiddelde tussen haar bohemien echtgenoot en haar radicale vader. Het was de Greatest Generation vs. de Baby Boomers, gespeeld in een huiskamer. Ondanks zijn hatelijke opvattingen hield het publiek van Archie. Hij was invloedrijk omdat hij echt, gebrekkig en onbeschaamd was.
Waarom het gezinsleven van Tony Soprano zo kapot was
De maffiakant van The Sopranos was verrassend functioneel. De misdaadorganisatie werkte. De familie? Dat was een ramp.
Tony Soprano was een moordzuchtige gangster met diepe psychologische problemen. Zijn vrouw probeerde het huishouden de normaliteit op te dringen, maar ze werd vaak genegeerd. De zoon was een verwend nest met gedragsproblemen. De dochter was een boze tiener die pronkte met haar rijkdom. De neef sloeg vrouwen en worstelde met drugs.
Voeg daar een haatdragende moeder, een aanmatigende zus en een impulsieve oom aan toe die ooit Tony probeerde te vermoorden. De snelkookpan ontplofte. Tony kreeg paniekaanvallen en zocht vanaf het begin therapie. De show bloeide omdat de disfunctie geen plotapparaat was; het was de omgeving. Het privéleven en het werkleven vloeiden in elkaar over, waardoor een cyclus van geweld en angst ontstond die angstaanjagend reëel aanvoelde.
The Lannisters: macht, incest en wreedheid
Deze familie heeft elke regel overtreden. Jerry Springer zou hier een geweldige dag hebben gehad. Het kernprobleem? Incest. De tweeling Jaime en Cersei hadden een verontrustende relatie waaruit drie onwettige kinderen voortkwamen. Een van hen was Joffrey, ziek en sadistisch.
Dan was er Tyrion, hun broer. Een intelligente dwerg met een drankprobleem. Hij was de enige die de meeste kijkers leuk vonden. Hun vader, Tywin, was meedogenloos, berekenend en schaamde zich diep voor zijn nakomelingen, vooral Tyrion.
Wat hen angstaanjagend maakte, was de kracht. Zij regeerden over de zeven koninkrijken. De rest van de familie? Verachtelijk, gewelddadig en wreed, maar toch kregen ze altijd hun zin. Jaime had een karakterboog die hem sympathiek maakte, maar de rest waren monsters. De Lannisters bewezen dat macht zelfs de meest gebroken gezinsstructuren kon corrumperen, waardoor een erfenis van angst en bloed achterbleef.
