Per gli osservatori delle stelle con cieli sereni questa settimana, c’è uno spettacolo celeste per cui vale la pena restare svegli. L’annuale sciame meteorico delle Tauridi si sta mettendo in mostra e potrebbe essere più luminoso del solito grazie alla luna calante.
Mentre la maggior parte degli sciami meteorici durano solo poche notti, le Tauridi sono note per la loro resistenza: abbelliscono il cielo notturno da metà ottobre a novembre. Il picco di attività di quest’anno è previsto tra il 5 e il 12 novembre. Sfortunatamente, la luminosa luna piena del 5 novembre inizialmente ha oscurato il display. Tuttavia, man mano che la luna cala (raggiunge la sua fase dell’ultimo quarto il 12 novembre), gli osservatori delle stelle avranno finestre di oscurità sempre più lunghe per una visione ottimale.
Il momento migliore per guardare
Mercoledì sera (12 novembre) sembra promettente. Aspettatevi circa quattro ore di cielo scuro prima che la luna sorga dopo la mezzanotte, offrendo condizioni eccellenti per avvistare le meteore che si muovono nell’oscurità. Prima di allora, per tutta la settimana, fino a 15 Tauridi potevano abbellire il cielo ogni ora. Queste non sono le tipiche strisce di luce; spesso appaiono come tonalità giallo-arancio e si muovono notevolmente più lentamente di altre meteore.
Perché le meteore Tauridi risaltano
Il nome “Tauridi” deriva dal loro apparente punto di origine: la costellazione del Toro, il Toro. Puoi trovare questa costellazione in basso a est poco dopo il tramonto. Entro l’1:30 il cielo sarà alto. Le meteore stesse risultano dai detriti lasciati dalla cometa Encke, frammenti più grandi di quelli rilasciati da altre comete. Questo è il motivo per cui le Tauridi occasionalmente producono “palle di fuoco” straordinariamente luminose.
Ricorda, le “stelle cadenti” in realtà non sono affatto stelle. Sono pezzi di detriti spaziali che bruciano nell’atmosfera terrestre mentre viaggiano ad alta velocità. Le meteore tauridi, tuttavia, sono relativamente lente ed entrano nella nostra atmosfera a sole 17 miglia al secondo.
Doppio piacere della pioggia di meteoriti!
Le Tauridi non sono l’unico spettacolo celeste di questo mese. Tieni gli occhi aperti per le Leonidi, che raggiungeranno il picco nelle prime ore del mattino di martedì 18 novembre. Con la luna nuova che coincide con il picco, le condizioni di osservazione dovrebbero essere eccellenti. Queste meteore sembrano fluire dall’asterismo della Falce (un modello stellare prominente) all’interno della costellazione del Leone, sorgendo a nord-est intorno a mezzanotte e salendo in alto a sud-sud-est prima dell’alba. Anche se durano meno di una settimana, le Leonidi sono note per la loro incredibile velocità; sono considerati uno degli sciami meteorici più veloci.
Non dimenticare: la visione migliore è da un luogo con un inquinamento luminoso minimo: allontanati dalle luci della città per massimizzare le tue possibilità di catturare questi abbaglianti spettacoli celesti!
