Gli astronauti della NASA Jessica Meir e Chris Williams condurranno una passeggiata spaziale all’esterno della Stazione Spaziale Internazionale (ISS) oggi, 18 marzo, a partire dalle 8:00 circa EDT (12:00 GMT). L’evento, trasmesso in diretta tramite NASA e Space.com a partire dalle 6:30 EDT (10:30 GMT), dovrebbe durare circa 6,5 ore.
Lo scopo della passeggiata spaziale
L’obiettivo principale di questa attività extraveicolare (EVA) è preparare uno dei canali di alimentazione della stazione per l’installazione di un nuovo iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array). Questo aggiornamento è fondamentale per mantenere la capacità operativa a lungo termine della ISS, poiché i pannelli solari si degradano nel tempo a causa dell’esposizione alle radiazioni e degli impatti dei micrometeoroidi.
Ritardi anticipati ed evacuazione medica
Questa passeggiata spaziale è stata rinviata due volte a causa di un’evacuazione medica senza precedenti dalla ISS avvenuta a gennaio. L’equipaggio originale, Mike Fincke e Zena Cardman, rimase a terra quando un astronauta della Crew-11 di SpaceX ebbe un problema medico non rivelato. La missione Crew-11 è stata interrotta di un mese, segnando la prima volta nella storia della ISS che un astronauta è stato evacuato dall’orbita per motivi medici.
Fincke ha successivamente confermato che era lui l’astronauta colpito, anche se né lui né la NASA hanno rilasciato dettagli specifici sul problema medico. Entrambe le parti hanno dichiarato che l’astronauta ora si sta riprendendo bene. Questo evento evidenzia i rischi intrinseci dei voli spaziali di lunga durata e la necessità di protocolli medici robusti.
Piani futuri e aggiornamenti continui
Una seconda passeggiata spaziale con obiettivi simili è prevista per il prossimo futuro, anche se la NASA non ha ancora annunciato l’equipaggio o la data esatta. Anche questa EVA era originariamente prevista per gennaio, ma è stata ritardata a causa della stessa emergenza medica. Queste due passeggiate spaziali segnano le prime EVA del 2026 per la Spedizione 74, portando il numero totale di passeggiate spaziali sulla ISS a 278 e 279 durante la vita operativa della stazione.
La manutenzione e gli aggiornamenti continui della ISS sono essenziali per la sua continua funzionalità come piattaforma di ricerca e trampolino di lancio per le future missioni nello spazio profondo. Gli array iROSA sono un componente chiave per garantire che la stazione rimanga alimentata per gli anni a venire.
