La Cina non si limita più ad adottare tecnologie all’avanguardia come droni, robot e veicoli a guida autonoma, ma le sta implementando attivamente su larga scala, rimodellando la vita urbana e mirando a dominare il panorama globale dell’energia pulita. Dalle flotte di consegna autonome alle auto volanti sperimentali e ai robot a cambio rapido delle batterie, il Paese è passato dalla sperimentazione all’implementazione nel mondo reale, sostenuto da massicci investimenti statali e da una politica industriale particolarmente ambiziosa.
La scala della trasformazione
Negli ultimi dieci anni, la Cina ha investito trilioni in una visione in cui l’elettricità pulita alimenta non solo i veicoli elettrici (EV) ma sistemi completamente nuovi di trasporto e logistica. Le vendite di veicoli elettrici ora superano costantemente il 50% degli acquisti di auto nuove, con modelli disponibili a partire da 9.000 dollari. L’infrastruttura supporta questo cambiamento: sono già installate oltre 18,6 milioni di stazioni di ricarica pubbliche, eliminando “l’ansia da autonomia” che rallenta l’adozione dei veicoli elettrici altrove. Le automobili stesse stanno diventando piattaforme digitali completamente integrate, alcune addirittura dotate di karaoke integrato per i passeggeri.
Non si tratta solo di automobili. La Cina sta prototipando e implementando tecnologie a una velocità senza pari rispetto ad altre nazioni. L’obiettivo è chiaro: diventare il principale fornitore mondiale di soluzioni di energia pulita, non solo componenti, ma sistemi completi. Questa ambizione è alimentata dalle economie pianificate dallo stato e dall’enorme debito.
Test nel mondo reale: Hefei e oltre
Città come Hefei, grande più o meno quanto Chicago, fungono da banco di prova. I taxi volanti (senza piloti), i camion autonomi per le consegne e i pasti consegnati dai droni non sono più concetti ma prototipi funzionanti. Anche se non senza intoppi, la portata della sperimentazione non ha precedenti.
La consegna tramite droni, ad esempio, viene utilizzata negli ospedali per trasportare forniture di emergenza come il sangue, dimostrando un’applicazione pratica che va oltre la comodità del consumatore. I rivenditori prevedono di ridurre la congestione del traffico attraverso le reti di droni, anche se le attuali prove sui consumatori sono inaffidabili, come evidenziato dal cartello di un ristorante che afferma senza mezzi termini: “Non ordinare, non verrà consegnato”.
L’Alta Velocità e la spinta infrastrutturale
La rete ferroviaria ad alta velocità della Cina, che si estende per oltre 30.000 miglia, esemplifica le sue ambizioni infrastrutturali. Il sistema muove i passeggeri a velocità superiori a 220 miglia orarie, ma la sua costruzione ha avuto un costo: quasi 900 miliardi di dollari di debiti, in parte dovuti ai prezzi dei biglietti artificialmente bassi. Nonostante la tensione finanziaria, la rete ferroviaria è significativamente meno inquinante rispetto ai metodi di trasporto alternativi e facilita i rapidi viaggi interurbani.
Sistemi autonomi e integrazione urbana
Wuhan, un’altra grande città, sta impiegando centinaia di taxi senza conducente, anche se il loro funzionamento rimane limitato nelle aree congestionate come le stazioni ferroviarie. Le case automobilistiche sono ancora tenute a condurre test approfonditi prima che sia consentita la guida completamente autonoma, ma i progressi sono evidenti. I camion robotizzati per le consegne sono già in funzione, anche nelle zone rurali, e viaggiano accanto al bestiame sulle strade.
Le città stanno anche investendo molto nelle infrastrutture metropolitane, utilizzando macchine automatiche per la perforazione dei tunnel e stazioni prefabbricate per costruire reti più veloci ed economiche che mai. Quasi 50 città cinesi ora dispongono di sistemi metropolitani, rispetto a solo una dozzina negli Stati Uniti.
I compromessi e le implicazioni globali
La volontà della Cina di assumersi dei rischi, compresa la guida di veicoli autonomi nonostante gli incidenti occasionali, la distingue. Mentre un incidente mortale che ha coinvolto un’auto a guida autonoma a San Francisco ha danneggiato la percezione pubblica, la Cina mantiene un controllo più stretto sulle informazioni, consentendo una rapida iterazione e implementazione.
Il successo delle ferrovie ad alta velocità costruite in Cina in altri paesi è stato contrastante, evidenziando le sfide legate all’esportazione di questi sistemi in diversi ambienti normativi e logistici. Tuttavia, gli investimenti aggressivi del Paese e la volontà di sperimentare lo posizionano come leader globale nelle tecnologie automatizzate, indipendentemente dal fatto che funzionino perfettamente o meno.
La spinta incessante della Cina verso un futuro automatizzato potrebbe non essere universalmente applicabile, ma la sua portata e velocità stanno rimodellando il panorama globale, costringendo altre nazioni ad adattarsi o a restare indietro.
