I tassi globali di gonorrea sono in forte aumento, spinti da ceppi batterici sempre più resistenti agli antibiotici. Due nuovi trattamenti, approvati nel dicembre 2023, rappresentano un significativo passo avanti nella lotta contro questa crescente crisi sanitaria pubblica. Queste approvazioni rappresentano le prime nuove opzioni da decenni e arrivano in un momento critico, poiché gli antibiotici esistenti diventano meno efficaci.
La crescente minaccia del superbatterio gonorrea
La gonorrea colpisce ogni anno oltre 82 milioni di persone in tutto il mondo, con tassi di infezione particolarmente elevati in Africa e nella regione del Pacifico occidentale. I casi in Inghilterra e in tutta Europa sono aumentati negli ultimi anni, con un forte aumento della resistenza agli antibiotici di prima linea come ceftriaxone e cefixima. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ora elenca la gonorrea come un “agente patogeno prioritario” a causa di questa crescente resistenza.
Ciò è importante perché la gonorrea non trattata può portare a gravi complicazioni, inclusa l’infertilità, e alimenta un’ulteriore diffusione di ceppi resistenti ai farmaci. L’attuale trattamento standard – una combinazione di ceftriaxone e azitromicina – sta perdendo la sua efficacia, il che significa che le infezioni diventano più difficili, e talvolta impossibili, da trattare.
Approvati due nuovi trattamenti
I due farmaci recentemente approvati sono zoliflodacina (Nuzolvence) e gepotidacina. Zoliflodacina, sviluppata attraverso una collaborazione senza scopo di lucro tra GARDP e Innoviva, ha dimostrato un’efficacia superiore al 90% negli studi clinici. Offre un’opzione di trattamento orale monodose, che potrebbe semplificare la somministrazione e migliorare la compliance del paziente. Anche la gepotidacina, della GSK, ha dimostrato efficacia contro i ceppi resistenti ai farmaci negli studi.
Questi farmaci rappresentano una nuova classe di antibiotici che potrebbero rallentare lo sviluppo della resistenza. Tuttavia, un uso mirato sarà essenziale per prevenire ulteriori mutazioni. L’approvazione di questi trattamenti è particolarmente significativa per i paesi a basso e medio reddito, dove l’accesso a cure efficaci è spesso limitato.
Un punto di svolta nello sviluppo degli antibiotici
Lo sviluppo della zoliflodacina esemplifica un nuovo modello per la ricerca sugli antibiotici: partnership senza scopo di lucro che lavorano con aziende farmaceutiche. Questo approccio potrebbe essere fondamentale per affrontare la più ampia crisi della resistenza agli antibiotici, in cui lo sviluppo di farmaci è rimasto indietro rispetto alla diffusione dei superbatteri.
Come ha affermato la dottoressa Tereza Kasaeva dell’OMS, queste approvazioni rappresentano “uno sviluppo importante e tempestivo”. Per medici come il dottor Rossaphorn Kittiyaowamarn in Tailandia, dove la gonorrea resistente ai farmaci è dilagante, questi nuovi trattamenti rappresenteranno un “punto di svolta” per il controllo della malattia e la protezione della salute pubblica.
La lotta contro la resistenza agli antibiotici è tutt’altro che finita, ma questi nuovi trattamenti forniscono strumenti fondamentali in una battaglia sempre più ampia. L’attuazione strategica e la sorveglianza continua saranno essenziali per garantirne l’efficacia a lungo termine.
