Un nuovo studio suggerisce che una rigorosa dieta chetogenica – ricca di grassi e povera di carboidrati – può normalizzare i livelli di zucchero nel sangue nei topi con iperglicemia e persino aumentare i benefici dell’esercizio. I ricercatori hanno scoperto che i topi sottoposti a cheto non solo hanno riportato il livello di zucchero nel sangue alla normalità entro una settimana, ma hanno anche mostrato un miglioramento della capacità aerobica e della resistenza muscolare durante l’esercizio. I risultati rafforzano l’idea che dieta ed esercizio fisico lavorano insieme in modi che stiamo solo iniziando a capire.
I principali risultati dello studio
La ricerca, condotta da scienziati di diverse istituzioni statunitensi, si è concentrata su topi con alti livelli di zucchero nel sangue. La dieta cheto ha causato una rapida normalizzazione della glicemia, invertendo sostanzialmente i sintomi simili al diabete. Ma la vera sorpresa è arrivata quando questi topi sono stati sottoposti a esercizio aerobico: il loro picco VO2 (una misura del consumo di ossigeno durante lo sforzo) è aumentato, il che significa che potevano allenarsi più duramente e più a lungo.
La dieta non ha solo corretto lo zucchero nel sangue; ha cambiato radicalmente la fisiologia dei muscoli, rendendoli più efficienti nell’utilizzo dell’ossigeno. Questo miglioramento non è stato osservato nei topi con livelli di zucchero nel sangue già sani, suggerendo che i benefici della dieta sono mirati. È interessante notare che le prestazioni non sono migliorate finché non sono stati reintrodotti i carboidrati, suggerendo che la completa restrizione dei carboidrati non è necessariamente l’ideale per raggiungere il picco delle prestazioni.
Perché è importante
Questo studio si basa su lavori precedenti che dimostrano che un alto livello di zucchero nel sangue compromette i guadagni dell’esercizio. Risolvendo il problema dello zucchero nel sangue, la dieta cheto sembra “sbloccare” la capacità del corpo di rispondere meglio all’attività fisica.
“Quello che stiamo realmente scoprendo… è che la dieta e l’esercizio fisico non funzionano semplicemente in modo isolato. Ci sono molti effetti combinati e quindi possiamo ottenere i maggiori benefici dall’esercizio fisico se seguiamo contemporaneamente una dieta sana.” – Sarah Lessard, Virginia Tech Carilion.
Per le persone con diabete, il mantenimento della capacità aerobica è fondamentale per prevenire le complicanze. Questo studio suggerisce che il cheto potrebbe essere un modo per raggiungere questo obiettivo. Ma gli esperti avvertono che si trattava di una dieta estrema nei topi e che sono necessari studi sull’uomo.
Avvertenze e ricerche future
Sebbene promettenti, questi risultati sono preliminari. La dieta cheto utilizzata era particolarmente rigorosa e i risultati non sono stati replicati negli esseri umani. I ricercatori riconoscono che la dieta chetogenica è difficile da mantenere a lungo termine e che altri approcci dietetici, come la dieta mediterranea, potrebbero essere più sostenibili.
Lo studio suggerisce inoltre che la chiave è semplicemente abbassare lo zucchero nel sangue, indipendentemente da come viene fatto. Sono già previsti studi sull’uomo per confermare questi risultati ed esplorare se effetti simili si verificano nelle persone con alti livelli di zucchero nel sangue.
In definitiva, questa ricerca rafforza la complessa interazione tra dieta, esercizio fisico e salute metabolica. Evidenzia che ottimizzare entrambi i fattori, piuttosto che concentrarsi su uno isolato, è probabilmente il percorso più efficace per migliorare il benessere.
