La Luna è attualmente nella sua fase gibbosa calante, il che significa che più della metà della sua superficie visibile è illuminata. Ad oggi, 8 gennaio 2025, circa il 71% della Luna sarà illuminata, rendendola facilmente osservabile nel cielo notturno. Questo fa parte di un ciclo naturale che viene monitorato da millenni e comprenderlo ci aiuta a connetterci ai ritmi del nostro sistema solare.
Cosa puoi vedere stasera
Anche senza attrezzature specializzate, puoi individuare importanti caratteristiche lunari come il Mares Serenitatis e il Vaporum, nonché il Cratere Tycho. Il binocolo rivelerà maggiori dettagli, inclusi i crateri Gassendi e Alphonsus, oltre al Mare Nectaris. Per gli osservatori più esperti, un telescopio può mostrare il sito di atterraggio dell’Apollo 15, le montagne del Caucaso e gli altipiani di Cartesio. Questi dettagli non sono solo belli: sono la prova del violento passato della Luna, modellato dagli impatti di asteroidi e dall’attività vulcanica.
Il ciclo lunare spiegato
La Luna orbita attorno alla Terra circa ogni 29,5 giorni, completando un ciclo completo di fasi. Questo è il motivo per cui sembra cambiare forma nel tempo. La luce solare che colpisce la superficie della Luna varia a seconda della sua posizione in orbita rispetto alla Terra e al Sole. Ecco una ripartizione delle otto fasi principali:
- Luna Nuova: Invisibile dalla Terra, poiché il lato illuminato è rivolto lontano da noi.
- Mezzaluna crescente: Appare una piccola scheggia di luce, che cresce ogni notte.
- Primo quarto: Metà della Luna è illuminata e appare come un semicerchio perfetto.
- Gibbous crescente: Più della metà accesa, ma non ancora piena.
- Luna Piena: L’intera superficie visibile è illuminata, luminosa e rotonda.
- Gibbosa calante: La luce inizia a svanire sul lato destro (nell’emisfero settentrionale).
- Terzo Quarto (Ultimo Quarto): La metà opposta è illuminata rispetto al Primo Quarto.
- Mezzaluna Calante: Rimane un ultimo frammento di luce prima di scomparire di nuovo.
Quando sarà la prossima luna piena?
La prossima luna piena si verificherà il 1° febbraio, dopo la precedente luna piena del 3 gennaio. Il monitoraggio di questi cicli è stato importante per secoli per la navigazione, l’agricoltura e le tradizioni culturali e rimane un evento astronomico avvincente anche oggi.
Comprendere le fasi lunari non significa solo sapere cosa cercare nel cielo; si tratta di apprezzare una parte fondamentale del rapporto del nostro pianeta con il suo vicino celeste più vicino.
