Bagi para pengamat bintang dengan langit cerah minggu ini, ada pertunjukan surgawi yang layak untuk dinantikan. Hujan meteor Taurid tahunan mulai terlihat, dan mungkin lebih terang dari biasanya karena bulan yang memudar.
Meskipun sebagian besar hujan meteor hanya berlangsung beberapa malam, Taurid dikenal karena ketahanannya – mereka menghiasi langit malam dari pertengahan Oktober hingga November. Aktivitas puncak tahun ini diperkirakan antara tanggal 5 dan 12 November. Sayangnya, bulan purnama yang cerah pada tanggal 5 November awalnya meredupkan tampilan. Namun, seiring dengan semakin berkurangnya bulan (mencapai fase seperempat terakhirnya pada tanggal 12 November), para pengamat bintang akan memiliki jendela kegelapan yang semakin panjang untuk mendapatkan penglihatan yang optimal.
Waktu Terbaik untuk Menonton
Rabu malam (12 November) tampak menjanjikan. Diperkirakan langit gelap sekitar empat jam sebelum bulan terbit setelah tengah malam, sehingga menawarkan kondisi yang sangat baik untuk melihat meteor bergerak melintasi kegelapan. Sebelumnya, sepanjang minggu, hingga 15 Taurid dapat menghiasi langit setiap jamnya. Ini bukanlah seberkas cahaya khas Anda; meteor ini sering kali tampak berwarna oranye kekuningan dan bergerak jauh lebih lambat dibandingkan meteor lainnya.
Mengapa Meteor Taurid Menonjol
Nama “Taurid” berasal dari titik asalnya: konstelasi Taurus, Banteng. Anda dapat menemukan konstelasi ini rendah di timur segera setelah matahari terbenam. Pada pukul 01.30, overhead sudah tinggi. Meteor-meteor itu sendiri dihasilkan dari puing-puing yang ditinggalkan oleh Komet Encke—pecahan yang lebih besar dibandingkan puing-puing komet lainnya. Inilah sebabnya mengapa Taurid terkadang menghasilkan “bola api” yang sangat terang.
Ingat, “bintang jatuh” sebenarnya bukanlah bintang sama sekali. Itu adalah potongan puing luar angkasa yang terbakar di atmosfer bumi saat bergerak dengan kecepatan tinggi. Namun meteor Taurid relatif lambat, memasuki atmosfer kita hanya dengan kecepatan 17 mil per detik.
Kegembiraan Hujan Meteor Ganda!
Taurid bukan satu-satunya tontonan surgawi bulan ini. Pantau terus cuaca Leonid, yang akan mencapai puncaknya pada dini hari Selasa, 18 November. Dengan bulan baru yang bertepatan dengan puncak, kondisi pengamatan seharusnya sangat baik. Meteor-meteor ini tampak mengalir dari asterisme Sabit (pola bintang yang menonjol) di konstelasi Leo, terbit di timur laut sekitar tengah malam dan naik tinggi di selatan-tenggara sebelum fajar. Meskipun hanya bertahan kurang dari seminggu, Leonid dikenal karena kecepatannya yang luar biasa; ini dianggap sebagai salah satu hujan meteor tercepat.
Jangan lupa: pemandangan terbaik adalah dari lokasi dengan polusi cahaya minimal—menjauhlah dari lampu kota untuk memaksimalkan peluang Anda menyaksikan pertunjukan langit yang mempesona ini!
