Hari-hari di bumi terbukti semakin panjang, dan perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia adalah penyebab utamanya. Penelitian baru menegaskan bahwa mencairnya gletser dan lapisan es mendistribusikan kembali massa planet, sehingga memperlambat rotasi bumi. Hal ini bukanlah perubahan bertahap selama ribuan tahun; laju saat ini—1,33 milidetik per abad—belum pernah terjadi sebelumnya dalam jutaan tahun.
Ilmu Pengetahuan di Balik Perlambatan
Studi yang dilakukan oleh ahli geosains di Universitas Wina dan ETH Zurich ini menggunakan pendekatan baru untuk melacak perubahan ini. Para peneliti menganalisis fosil organisme laut (foraminifera) untuk merekonstruksi permukaan laut di masa lalu. Organisme bersel tunggal ini membangun cangkang dari mineral air laut, yang berfungsi sebagai arsip iklim kuno. Dengan memeriksa komposisi kimianya, para ilmuwan menyimpulkan fluktuasi permukaan laut dan menghitung perubahan panjang hari selama hampir 4 juta tahun.
Untuk memperhitungkan ketidakpastian data paleoklimat, tim mengembangkan model pembelajaran mendalam berbasis fisika. Teknik probabilistik ini memperkuat keandalan temuan, memberikan penilaian yang kuat terhadap variasi historis sepanjang hari. Prinsip intinya sederhana: redistribusi massa memperlambat rotasi, seperti halnya seorang skater melambat saat mengulurkan tangannya. Saat es di kutub mencair, massa bergeser ke arah khatulistiwa, meningkatkan kerataan bumi dan mengurangi putarannya.
Mengapa Ini Penting
Meskipun 1,33 milidetik tampaknya tidak signifikan, perubahan ini sudah mengganggu teknologi presisi. Navigasi satelit, sistem komunikasi, dan bahkan instrumen ilmiah tertentu mengandalkan ketepatan waktu yang akurat. Yang lebih mengkhawatirkan, pemodelan menunjukkan bahwa tren ini bisa semakin cepat. Pada akhir abad ke-21, perpanjangannya bisa mencapai 2,62 milidetik per abad—melampaui pengaruh Bulan terhadap rotasi Bumi.
Ini bukan hanya tentang gangguan teknis. Laju perubahannya lebih cepat dibandingkan periode mana pun setidaknya dalam 3,6 juta tahun terakhir. Pergeseran terakhir yang sebanding terjadi sekitar 2 juta tahun yang lalu, namun meskipun demikian, perubahannya tidak secepat itu.
“Peningkatan pesat panjang hari saat ini menyiratkan bahwa laju perubahan iklim modern belum pernah terjadi sebelumnya setidaknya sejak akhir Pliosen.” – Bendikt Soja, ETH Zurich.
Sidik Jari Antropogenik
Penelitian ini tidak meninggalkan keraguan: aktivitas manusia mendorong fenomena ini. Percepatan pencairan gletser dan lapisan es, yang terkait langsung dengan emisi gas rumah kaca, merupakan faktor dominan. Meskipun peristiwa iklim alami telah menyebabkan perubahan serupa di masa lalu, namun tidak ada perubahan yang terjadi dengan kecepatan dan intensitas sebesar ini.
Hal ini menggarisbawahi kenyataan yang nyata: manusia bukan sekadar pengamat perubahan planet; kita sekarang merupakan kekuatan penting yang membentuk mekanika fundamental bumi. Implikasinya lebih dari sekedar gangguan teknis, namun juga menjadi indikator lain dari dampak perubahan iklim yang mendalam dan bertahan lama.
Perpanjangan hari hanyalah salah satu konsekuensi dari pola yang lebih besar. Dampaknya bisa diukur dan semakin menambah bukti bahwa tindakan manusia telah mengubah planet ini dalam skala geologis.
