Tiongkok telah mengalami kemajuan signifikan dalam pendaratan astronot di bulan, yang berpotensi mengalahkan NASA dalam hal pendaratan di bulan. Pada hari Rabu, 11 Februari, negara tersebut menyelesaikan uji pembatalan kritis pada ketinggian rendah terhadap kapsul Mengzhou generasi berikutnya dan roket Long March 10, yang keduanya merupakan komponen penting dari program berawak ke bulan.
Hasil Tes Kapsul Mengzhou
Kapsul Mengzhou, yang dirancang untuk membawa astronot ke bulan pada awal tahun 2030, bekerja dengan sempurna selama pengujian. Diluncurkan dari Situs Peluncuran Luar Angkasa Wenchang di Pulau Hainan, kapsul tersebut berhasil dipisahkan dari roket Long March 10 dan melakukan pendaratan terkendali di laut melalui parasut. Demonstrasi ini menegaskan kemampuannya untuk melepaskan diri dari roket dengan aman jika terjadi skenario peluncuran darurat.
Roket Long March 10 Maju
Long March 10, sebuah roket angkat berat yang baru, juga melewati tonggak sejarah yang besar. Tahap pertamanya dirancang untuk dapat digunakan kembali, mirip dengan Falcon 9 milik SpaceX. Selama pengujian, booster tersebut melakukan pendaratan vertikal terkendali di laut setelah kapsul Mengzhou terpisah. Meskipun tidak mencapai orbit, keberhasilan pendaratan ini memvalidasi kemampuan pemulihan dan penggunaan kembali roket.
Ambisi Bulan Tiongkok
Tiongkok juga telah membuat kemajuan dalam mengembangkan pesawat pendarat bulan berawak Lanyue, sehingga menempatkan negara tersebut sebagai pesaing serius dalam perlombaan untuk mengembalikan manusia ke bulan.
Banyak ahli antariksa sekarang percaya bahwa Tiongkok memiliki peluang realistis untuk mencapai pendaratan di bulan dengan awak sebelum NASA.
NASA saat ini menargetkan tahun 2028 untuk misi Artemis 3, menggunakan Starship SpaceX sebagai pendaratnya, tetapi waktunya masih belum pasti. Kemajuan Tiongkok baru-baru ini menunjukkan bahwa Tiongkok mungkin bisa mengalahkan Amerika Serikat dalam upaya bersejarah ini.
Perkembangan pesat dalam program luar angkasa Tiongkok ini menggarisbawahi komitmen Tiongkok untuk menjadi kekuatan luar angkasa terkemuka. Keberhasilan uji coba kapsul Mengzhou dan roket Long March 10 mewakili langkah besar menuju pencapaian tujuan ini, dengan potensi implikasi signifikan bagi masa depan eksplorasi ruang angkasa.
