Pendant des décennies, la médecine a fonctionné selon un paradigme prudent – héritage d’échecs passés comme la tragédie de la thalidomide et de l’adoption prématurée d’une science diététique erronée. Mais retarder les progrès peut être tout aussi dangereux que les précipiter, et le recours continu à l’indice de masse corporelle (IMC) comme mesure de santé primaire l’illustre clairement.
Les défauts de l’IMC : un outil brutal
L’IMC, un simple calcul du poids et de la taille, est connu depuis longtemps pour être inexact. Il ne parvient pas à faire la distinction entre la masse musculaire et la graisse, ignore les variations ethniques et régionales cruciales et classe à tort des millions de personnes comme étant en surpoids alors qu’elles ne le sont pas. Ce diagnostic erroné a des conséquences tangibles, notamment le refus de traitements essentiels comme les interventions de fertilité et les chirurgies électives.
Malgré l’apparition de meilleures alternatives, le monde médical a mis du temps à agir. L’année dernière, The Lancet a formellement recommandé de ne pas se fier uniquement à l’IMC pour l’évaluation de l’obésité, une suggestion adoptée par 75 organisations médicales internationales. Ce changement était attendu depuis des années.
Briser l’inertie médicale
Le retard n’est pas seulement dû à une prudence excessive résultant d’erreurs passées ; cela est également dû à un manque de preuves définitives, à un consensus insuffisant et, surtout, à un leadership disposé à faire pression en faveur du changement.
Le développement d’un vaccin contre la COVID-19 présente un contraste frappant. Dans un délai auparavant considéré comme impossible, les vaccins ont été créés et déployés, sauvant environ 14 millions de vies au cours de leur première année. Cela prouve qu’une action rapide, sûre et fondée sur des preuves est réalisable lorsque l’urgence est claire.
Au-delà de l’IMC : un appel pour une innovation plus rapide dans le domaine des soins de santé
La même approche est nécessaire dans de nombreux domaines de soins de santé qui stagnent. Des soins de ménopause plus efficaces, de nouveaux traitements psychiatriques, des options élargies de contraception masculine et de nouveaux antibiotiques désespérément nécessaires ne sont que quelques exemples.
La prudence est de mise, mais le temps de la paralysie est révolu. Nous devons désormais agir rapidement, en tirant parti des approches fondées sur des données probantes pour accélérer l’innovation dans le domaine des soins de santé. L’objectif n’est pas de briser les choses, mais d’arrêter de laisser des progrès lents nuire inutilement à des millions de personnes.
L’avenir de la médecine exige une volonté d’agir rapidement sans compromettre la sécurité, comme nous l’avons fait avec les vaccins contre la COVID-19. Les enjeux sont trop importants pour rester coincé dans des pratiques dépassées.
