Les glossaires sont ennuyeux. Ou alors ils ne devraient pas l’être. Ce ne sont en réalité que des cartes. Cartes de mots. Et parfois, les mots eux-mêmes recèlent des secrets sur le monde. Regardez ces définitions. Ils ne sont pas seulement aléatoires. Ils racontent l’histoire du fonctionnement de l’air au-dessus de nous. Cela commence par les petites choses.
Les trucs invisibles
Vous le respirez, n’est-ce pas ? La plupart du temps, on n’y pense pas. L’atmosphère est une enveloppe de gaz enveloppant la Terre, une planète ou même une lune. C’est là. À l’intérieur ? Azote. Incolore. Inodore. Non réactif. Il représente 78 pour cent de l’air que vous aspirez dans vos poumons. Il reste là sous forme de gaz. N est le symbole. Assez simple, non ?
Attendez. L’azote n’est pas qu’une seule chose. Il a des jumeaux. Sorte de. Les deux formes ont 14 protons. L’un contient 14 neutrons, l’autre 15 azote-14. Nous l’appelons 14N, puis 15N. Même élément. Poids différent.
Ensuite, il y a les éléments qui flottent. Des petites choses. Aérosols.
Particules aérosolisées en suspension dans l’air. Ou du gaz. Certains viennent des volcans, du brouillard. La nature fait le travail. D’autres sont de la fumée. Brûler des combustibles fossiles. Les humains ont fait cette partie.
Et de l’eau. Il change constamment d’avis. L’eau est une escroc. Comme liquide ? Pluie. Neige. Brouillard. D’épaisses gouttelettes touchant le sol. Comme gaz ? Vapeur d’eau. Flottant. Suspendu. Invisible jusqu’à ce qu’il décide de se serrer les coudes. C’est condensant. Devenant plus dense. Passage du gaz au liquide. Les molécules d’eau se donnent la main pour devenir une gouttelette.
Ils se regroupent. Se fondre. De petits morceaux deviennent une seule masse.
Qu’est-ce qui tient tout cela ? Pesanteur. La masse attire la masse. Vrac tirant sur vrac. Plus il y a de masse, plus la traction est grande. Gardez les nuages en l’air, mais ils finissent par tomber.
Quand l’air devient vertical
Un nuage est un panache. Molécules. Particules. Poussé par le vent, les radiations, les courants d’eau. Mais tous les nuages ne sont pas passifs.
Cirrus. En haut. 6 000 à peut-être 12,00 mètres. 40,00 pieds ? C’est le ciel. Vaporeux. Bandes blanches. Plumeux. Cristaux de glace.
Plus bas. 1 000 en plus ? Cumulus. Bouffi. Des boules de coton. Bases plates. Des sommets arrondis ressemblant à des tours. Flottant. Paisible, jusqu’à ce qu’ils grandissent. Puis ils changent. Des tours géantes remplies d’humidité. Cumulonimbus. Dessus plats maintenant. Bases basses. Ils apportent le tonnerre. Ils apportent la foudre. Ils sont les parents des ouragans lorsque les vents atteignent 119 km/h (74 mph). Des typhons, si le Pacifique les appelle ainsi.
Ascenseur? La force ascendante. Un ballon rempli de gaz léger. Un point de basse pression au-dessus d’une aile d’avion. Ou l’air qui monte sur ces têtes de cumulus.
Mais l’air devient violent. Tournant.
Une supercellule. Long courant ascendant. Nuages en rotation. Carburant. Ça fait de la grêle. Parfois des tornades. Une tornade est de l’air, une colonne, tournant sauvagement du sol à la tempête. Le chaos en forme.
Le feu ajoute une autre couche. Un pyrocumulonimbus.
Violent. Massif. Alimenté par la fumée du feu. Feux de forêt. Il culmine à 8 kps (5 mi) ou plus. La chaleur ? Cela fonctionne comme une cheminée. Il aspire la pollution jusque dans la stratosphère. Là, la fumée peut rester pendant des mois. Des semaines. Pris au piège.
Les mathématiques des petites choses
Quelle est la taille d’une goutte de nuage ? Vraiment petit. Micromètres.
Un micron. Un millième de millimètre. Un millionième de mètre. Minuscule.
Les nuages sont constitués de molécules. Qu’est-ce qu’une molécule ? Le plus petit morceau de composé. De l’oxygène gazeux ? Deux atomes liés (O2). Eau? H2O. Deux hydrogènes, un oxygène. Collez-les ensemble. Ajouter quelques atomes ? Peut-être une épidémie. Une maladie qui frappe les gens ? Ou une tempête soudaine. Un tremblement de terre. Une tornade.
Les termes partagent le poids. Les mots s’étirent.
Un météore. Roche spatiale. Ou météoroïde. Frapper le ciel ? Maintenant, c’est un météore. Une traînée de feu. Toucher la terre ? Météorite. Le nom change avec l’automne.
Comment mesurez-vous? Un diamètre passe par le centre de la sphère, bord à bord. Une ligne droite. Simple.
Est-ce un score moyen ? La moyenne scientifique signifie la moyenne arithmétique. Additionnez les nombres, puis divisez par nombre. Additionnez, puis divisez.
Une épidémie peut être la fureur de la nature ou celle de la biologie. Les deux sont soudains.
Systèmes et Lumière
Des panaches de fumée flottent. Microscopique. Les matériaux à base de carbone brûlent de manière incomplète. Huile, bois. Polluants.
Mais regardez au-delà de l’air visible. Regardez la lumière. Un spectre s’étend sur des plages. Les rayons gamma jusqu’aux ondes radio. L’énergie s’ordonne toute seule. Ultra-violet. Lumière visible. Infrarouge.
Nous l’organisons. Un système.
Trains, voies, signaux. C’est un système ferroviaire. Du sang, du cœur, des vaisseaux ? Système circulatoire.
Processus. Méthodes. Des idées qui travaillent ensemble pour fonctionner. Une méthode ou une procédure.
“Un système peut s’appliquer à des idées, des tâches ordonnées, des structures physiques. Tous fonctionnent ensemble.”
Les météorologues étudient cela. Événements climatiques et météorologiques.
Un cristal organise les atomes de manière symétrique. L’apatite en forme des à six côtés. Les roches cachent des cristaux trop petits pour être vus. Structure cachée dans le désordre.
Alors qu’est-ce que c’est ? Juste des définitions. Conditions relatives à l’air dans lequel nous volons.
Cela commence petit, des atomes, des micromètres, et se termine par des supercellules. Une particule ? Montant minute. Juste des petites choses. Mais des millions ensemble, se déplaçant sous l’effet du vent et de la gravité. Ça soulève.
Parfois, ça brûle.
