Le déluge d’emails promettant une publication rapide, des conférences prestigieuses et une reconnaissance professionnelle est incessant. Même les chercheurs chevronnés sont bombardés d’invitations à soumettre leurs travaux à des revues qui privilégient le profit plutôt que la rigueur. Ce n’est pas une question marginale ; c’est un problème systémique qui menace l’intégrité de la littérature scientifique, en particulier dans des domaines comme l’oncologie.
L’ampleur du problème
Une étude récente de l’Université Northwestern a révélé une tendance inquiétante : la prévalence des articles scientifiques frauduleux double en seulement 18 mois, contre 15 ans pour la recherche légitime. Les chercheurs estiment qu’au moins 400 000 articles publiés entre 2000 et 2022 sont suspects, la plupart provenant d’« usines à papier » qui produisent en masse des données fabriquées ou manipulées. La recherche sur le cancer est particulièrement vulnérable, la facilité de manipulation des chiffres et des images en faisant une cible privilégiée pour la fraude.
Pourquoi c’est important
La prolifération de fausses données scientifiques a des conséquences concrètes, notamment pour les patients. Internet a démocratisé l’accès à l’information, mais il a également brouillé les frontières entre la médecine fondée sur des preuves et les affirmations pseudo-scientifiques. Les patients se tournent de plus en plus vers la recherche en ligne, souvent incapables de faire la distinction entre les sources crédibles et les publications prédatrices.
Le point de vue des patients
De nombreux patients qui « font leurs propres recherches » sont préparés à poser des questions perspicaces, ce qui pousse les médecins à réfléchir de manière critique et à améliorer leurs soins. Mais d’autres sont la proie de remèdes non éprouvés, comme les régimes alcalins ou les cures de curcuma, retardant ou abandonnant les traitements efficaces. Ces patients finissent souvent par nécessiter des soins plus intensifs et plus coûteux, un fardeau supporté par les contribuables.
Le rôle de l’IA et de la publication prédatrice
L’intelligence artificielle a abaissé les barrières à l’entrée des publications frauduleuses, facilitant ainsi la création de faux journaux et leur diffusion en ligne. Les revues prédatrices donnent la priorité au profit plutôt qu’au contrôle de la qualité, acceptant les soumissions avec un minimum de contrôle. Même les publications prestigieuses ne sont pas à l’abri de scandales de rétractation, soulignant la nature systémique du problème.
Que peut-on faire ?
Faire face à cette crise nécessite une approche sur plusieurs fronts :
- Financement accru : Soutenir les instituts de recherche légitimes et les revues à comité de lecture.
- Vigilance : Renforcement des mesures de contrôle qualité au sein des maisons d’édition.
- Sensibilisation du public : Éduquer le public sur l’ampleur de la fraude dans la littérature scientifique.
L’essentiel
Faire vos propres recherches n’est pas mauvais en soi. Cependant, l’endroit où vous effectuez cette recherche et à qui vous faites confiance comptent plus que vous ne le pensez. L’intégrité de la science médicale en dépend
