La Lune est actuellement dans sa phase gibbeuse décroissante, ce qui signifie que plus de la moitié de sa surface visible est éclairée. À compter d’aujourd’hui, le 8 janvier 2025, environ 71 % de la Lune sera éclairée, ce qui la rendra facilement observable dans le ciel nocturne. Cela fait partie d’un cycle naturel suivi depuis des millénaires, et le comprendre nous aide à nous connecter aux rythmes de notre système solaire.
Ce que vous pouvez voir ce soir
Même sans équipement spécialisé, vous pouvez repérer des éléments lunaires importants tels que les Mares Serenitatis et Vaporum, ainsi que le Cratère Tycho. Les jumelles révéleront plus de détails, notamment les Gassendi et les Cratères Alphonsus, ainsi que le Mare Nectaris. Pour les observateurs sérieux, un télescope peut montrer le site d’atterrissage d’Apollo 15, les montagnes du Caucase et les hauts plateaux de Descartes. Ces détails ne sont pas seulement magnifiques : ils témoignent du passé violent de la Lune, façonné par les impacts d’astéroïdes et l’activité volcanique.
Le cycle lunaire expliqué
La Lune tourne autour de la Terre environ tous les 29,5 jours, complétant un cycle complet de phases. C’est pourquoi il semble changer de forme avec le temps. La lumière solaire frappant la surface de la Lune varie en fonction de sa position en orbite par rapport à la Terre et au Soleil. Voici une répartition des huit phases principales :
- Nouvelle Lune : Invisible depuis la Terre, car la face éclairée nous fait face.
- Crescent de cire : Un petit éclat de lumière apparaît, grandissant chaque nuit.
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée, apparaissant comme un demi-cercle parfait.
- Waxing Gibbous : Plus de la moitié allumé, mais pas encore plein.
- Pleine Lune : Toute la surface visible est éclairée, lumineuse et ronde.
- Gibbou décroissant : La lumière commence à s’estomper sur le côté droit (dans l’hémisphère nord).
- Troisième quart (dernier quart) : La moitié opposée est éclairée par rapport au premier quart.
- Croissant décroissant : Un dernier éclat de lumière demeure avant de disparaître à nouveau.
Quand aura lieu la prochaine Pleine Lune ?
La prochaine pleine lune aura lieu le 1er février, après la précédente pleine lune du 3 janvier. Le suivi de ces cycles est important pour la navigation, l’agriculture et les traditions culturelles depuis des siècles, et reste aujourd’hui un événement astronomique fascinant.
Comprendre les phases de la Lune ne consiste pas seulement à savoir quoi rechercher dans le ciel ; il s’agit d’apprécier un élément fondamental de la relation de notre planète avec son voisin céleste le plus proche.
