Los meteorólogos advierten sobre un evento potencialmente poderoso de El Niño que se desarrollará este verano, lo que podría llevar las temperaturas globales a nuevos extremos. La probabilidad de que se produzca este cambio en los patrones climáticos es alta, con un 62% de posibilidades de que surja El Niño entre junio y agosto, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Entendiendo El Niño
El Niño es la fase cálida de El Niño-Oscilación del Sur (ENOS), un patrón climático natural impulsado por las fluctuaciones en las temperaturas del Océano Pacífico. Cuando ocurre El Niño, se acumulan aguas más cálidas cerca del ecuador, lo que cambia los patrones climáticos en todo el mundo. En Estados Unidos, esto generalmente significa condiciones más cálidas y secas en el norte, mientras que la costa del Golfo y el sureste enfrentan mayores riesgos de inundaciones.
Actualmente, el Pacífico está en transición de La Niña (la fase fría de ENSO) a medida que aumentan las temperaturas del mar. Para que El Niño sea declarado oficialmente, estas temperaturas deben permanecer al menos 0,9 grados Fahrenheit (0,5 grados Celsius) por encima del promedio.
El riesgo de un “súper” El Niño
El Niño de este año tiene el potencial de convertirse en un “súper” evento si las temperaturas de la superficie del mar superan los 3,6 grados Fahrenheit (2 grados Celsius) por encima del promedio. AccuWeather estima una probabilidad del 15% de que esto suceda en noviembre, mientras que la NOAA sugiere una probabilidad de una entre tres de que se desarrolle un fuerte El Niño entre octubre y diciembre. La intensidad exacta sigue siendo incierta.
¿Por qué es importante esto? Los eventos de El Niño influyen no solo en la temperatura sino también en la actividad de los huracanes. Un El Niño fuerte normalmente suprime los huracanes del Atlántico y al mismo tiempo impulsa los del Pacífico. El ciclo ENSO, que alterna entre El Niño y La Niña cada dos a siete años, es un factor crítico en la variabilidad climática global.
Historia reciente y perspectivas futuras
El último ciclo de El Niño (mayo de 2023 a marzo de 2024) casi alcanzó el estado de “súper”, pero el aumento de temperatura no se mantuvo el tiempo suficiente. El súper Niño anterior ocurrió en 2015-2016. El mundo ya está experimentando un calor récord en 2024, y otro El Niño podría elevar las temperaturas aún más.
El científico del clima Zeke Hausfather predice que es muy probable que 2027 se convierta en el año más cálido registrado, dado el desfase histórico entre ENSO y las temperaturas de la superficie. El próximo El Niño podría acelerar esta tendencia al calentamiento, aprovechando el ya intenso calor experimentado en los últimos años.
La aparición de El Niño es un indicador clave de posibles temperaturas extremas globales. Monitorear su desarrollo es fundamental para comprender y prepararse para los impactos climáticos venideros.
