Un estudio arqueológico reciente cuestiona la línea de tiempo establecida de la llegada humana a América del Sur, sugiriendo que un sitio fundamental puede ser miles de años más joven de lo que se creía anteriormente. Los hallazgos, si se confirman, podrían reescribir la comprensión sobre los primeros americanos y cómo poblaron los continentes.
Monte Verde: una piedra angular de la teoría anterior a Clovis
Durante décadas, el sitio de Monte Verde en Chile ha sido fundamental para la idea de que los humanos habitaron América del Sur antes del pueblo Clovis, que dejó distintivas puntas de lanza que datan de aproximadamente 13.000 años. La datación original de Monte Verde, hace unos 14.500 años, implicaba que la gente vivía en América del Sur más de un milenio antes de lo que se pensaba. Esta teoría “pre-Clovis” se convirtió en un concepto fundamental en la arqueología regional.
Un nuevo análisis sugiere un sitio más joven
La nueva investigación, publicada en Science el 19 de marzo, propone que Monte Verde estuvo ocupado hace entre 4.200 y 8.200 años, lo que lo sitúa firmemente en el período “post-Clovis”. Los investigadores, dirigidos por Todd Surovell de la Universidad de Wyoming, señalan una capa de ceniza volcánica de una erupción de hace aproximadamente 11.000 años encontrada debajo de la evidencia de actividad humana. Esto sugiere que la ocupación ocurrió después de que la ceniza se asentara, no antes.
Hallazgos controvertidos y debate científico
Las afirmaciones del estudio no están exentas de oposición. Tom Dillehay, el arqueólogo que fechó por primera vez Monte Verde, sostiene que el nuevo trabajo contiene “errores metodológicos y empíricos”. Afirma que los datos son defectuosos, citando investigaciones insuficientes sobre el terreno y malas interpretaciones de los procesos geológicos. Otros expertos, como Michael Waters de la Universidad Texas A&M, también expresan escepticismo y cuestionan la viabilidad de las capas de sedimentos propuestas en el estudio.
El papel de los sedimentos y la materia orgánica
El equipo de Surovell postula que el material orgánico que antes se consideraba evidencia de habitantes “pre-Clovis” puede haber sido arrastrado por un arroyo, distorsionando la edad del sitio. Los estudios de datación por radiocarbono y luminiscencia respaldan su afirmación de que el sitio es significativamente más joven de lo estimado inicialmente.
Por qué esto es importante: reescribir la narrativa
La disputa sobre Monte Verde pone de relieve cuánto aún se desconoce sobre el poblamiento de las Américas. El desacuerdo actual pone de relieve la complejidad de la interpretación arqueológica. Si se valida, la nueva datación obligaría a reevaluar las teorías existentes, lo que podría desviar la atención de los primeros asentamientos sudamericanos hacia las migraciones posteriores a Clovis.
El debate en torno a Monte Verde enfatiza que los cronogramas arqueológicos no son fijos; están sujetos a revisión a medida que surgen nuevas pruebas y evolucionan los métodos. La verdadera historia de los primeros americanos aún se está desarrollando, capa de sedimento a la vez.
