La próxima misión Artemis 2 de la NASA, programada para principios de febrero, transportará algo más que astronautas alrededor de la luna. La agencia ha anunciado que también incluirá una colección de artefactos aeroespaciales que simbolizan la innovación y la exploración estadounidenses. Esta decisión subraya la importancia más amplia de la misión, ya que coincide con el 250 aniversario de Estados Unidos.
Carga útil simbólica: vinculando el pasado y el futuro
Los artículos seleccionados incluyen un trozo de tela del avión Flyer 1 de 1903 de los hermanos Wright, prestado por el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. Esta muestra de muselina de 1 pulgada cuadrada no es nueva en los viajes espaciales; Una pieza similar voló anteriormente a bordo del transbordador espacial Discovery en 1985 e incluso llegó a Marte con el helicóptero Ingenuity. Su inclusión en Artemis 2 pone de relieve lo lejos que ha llegado la aviación.
Otro artefacto clave es una bandera estadounidense que viajó a órbita en la primera (STS-1, 1981) y la última (STS-135, 2011) misiones del transbordador espacial, así como en la Demo-2 de SpaceX en 2020. Una bandera originalmente destinada a la misión cancelada Apolo 18 también realizará su primer vuelo, sirviendo como un potente símbolo de la exploración lunar renovada.
Por qué esto es importante: más allá de una simple misión
Esta inclusión de artefactos históricos no es sólo ceremonial. Conecta el espíritu pionero de la aviación temprana con las ambiciones modernas del regreso a la luna. La tela de los hermanos Wright representa el comienzo del vuelo propulsado, mientras que la bandera del transbordador espacial recuerda la era de las naves espaciales reutilizables.
La decisión de incluir estos elementos también sirve como recordatorio de ambiciones pasadas y oportunidades perdidas. La bandera del Apolo 18, originalmente destinada a una misión que fue descartada debido a recortes presupuestarios en la década de 1970, habla de las prioridades cambiantes que alguna vez detuvieron la exploración lunar humana. Su presencia en Artemis 2 reconoce esta historia y al mismo tiempo señala un compromiso renovado para llegar a la luna.
Artemis 2: un regreso con tripulación a la órbita lunar
La misión Artemis 2 enviará a los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen en un viaje de ida y vuelta de 10 días alrededor de la luna. La tripulación se lanzará sobre el cohete Space Launch System (SLS), lo que marcará la primera vez que los humanos se aventuran en los reinos lunares desde el Apolo 17 en 1972.
En total, la nave espacial Orion llevará alrededor de 4,5 kilogramos (10 libras) de recuerdos junto con la tripulación. Esta pequeña pero significativa carga útil sirve como un poderoso recordatorio de que la exploración se basa en los cimientos establecidos por quienes vinieron antes.
“Los artefactos históricos que vuelan a bordo de Artemis 2 reflejan el largo arco de la exploración estadounidense y las generaciones de innovadores que hicieron posible este momento”. – Administrador de la NASA, Jared Isaacman.
La inclusión de estos artefactos refuerza la idea de que Artemis 2 no es una misión espacial más; es una continuación de una historia de siglos de ingenio y ambición humanos.
