El rey Carlos III ha inaugurado oficialmente el sendero costero de Inglaterra Rey Carlos III, una ruta de senderismo continua que abarca toda la costa inglesa. Con 2689 millas, ahora es el sendero costero gestionado más largo del mundo, según Natural England, la agencia gubernamental responsable de su creación.
Un logro muy esperado
Este proyecto representa un hito importante en el acceso público a los paisajes naturales de Inglaterra. Por primera vez, los caminantes pueden atravesar la costa sin interrupciones y experimentar la diversa belleza costera del país. El camino serpentea a través de marismas, playas de arena, acantilados espectaculares, ciudades históricas y lugares notables como las tierras bajas de tiza de Seven Sisters en East Sussex, que también ha sido designada nueva Reserva Natural Nacional.
Décadas en proceso
La finalización del camino es la culminación de 18 años de trabajo en siete administraciones diferentes, comenzando bajo el gobierno de Gordon Brown. Si bien gran parte de la ruta ya existía, se crearon más de 1000 millas de nuevos caminos y se mejoraron muchas secciones existentes. Esto incluyó repavimentar senderos, eliminar obstáculos y construir pasarelas y puentes. Aproximadamente el 80% del sendero ya está abierto y el resto está previsto que esté terminado a finales de año.
Las características únicas del camino
La nueva ruta no se trata sólo de longitud; se trata de acceso. La Ley de Acceso Marino y Costero de 2009 permitió la creación de este sendero continuo, abriendo al público terrenos previamente restringidos (playas, dunas y acantilados). También se ha mejorado la accesibilidad para personas con movilidad reducida.
Sin embargo, el camino no está exento de desafíos. Algunos tramos requieren desvíos, como el ferry que cruza el Mersey en el noroeste de Inglaterra. Otros, como un tramo a lo largo del río Erme en el sur de Devon, requieren vadear el agua durante la marea baja. Estas peculiaridades son parte de la experiencia, según los líderes del proyecto.
Adaptación al cambio climático
El camino ha sido diseñado teniendo en cuenta los cambios ambientales a largo plazo. Única en la ley inglesa, la ruta incluye disposiciones para la reubicación tierra adentro (“rollback”) si la erosión costera o el aumento del nivel del mar hacen que las secciones sean inutilizables. Esto asegura que el sendero permanezca continuo a pesar de los cambios naturales. Los deslizamientos de tierra recientes, como el ocurrido en Dorset, demuestran la necesidad de esta adaptabilidad, y los desvíos se resuelven rápidamente mediante acuerdos con los propietarios de tierras.
Un legado de acceso
La organización benéfica Ramblers, que ha abogado por el acceso a la costa desde la Segunda Guerra Mundial, califica el camino de “transformador”. El sendero no solo proporciona una ruta continua para caminar, sino que también abre el acceso a la marca de agua alta, lo que permite la exploración y recreación de la playa.
La finalización del sendero costero de Inglaterra Rey Carlos III también plantea la posibilidad de vincularlo con senderos existentes en Gales (el sendero costero de Gales de 870 millas, terminado en 2012) y Escocia (donde el acceso se otorga mediante leyes de “derecho a deambular”). Un paseo costero continuo alrededor de toda la isla de Gran Bretaña puede convertirse en una realidad en el futuro.
El sendero costero de Inglaterra Rey Carlos III representa más que un simple sendero para caminar; es un testimonio de la importancia del acceso público a los espacios naturales, los esfuerzos de conservación y la adaptación a un entorno cambiante.
