Los astrónomos han confirmado la existencia de una galaxia casi invisible, denominada Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2), dentro del cúmulo de galaxias de Perseo. Este descubrimiento marca un importante paso adelante en la comprensión del papel de la materia oscura en la formación galáctica, ya que la galaxia está abrumadoramente dominada por esta elusiva sustancia (aproximadamente el 99% de su masa).
Revelando la galaxia “oscura”
CDG-2 destaca porque está compuesto principalmente de materia oscura y contiene muy pocas estrellas visibles. La galaxia parece estar unida por sólo cuatro cúmulos globulares, colecciones estrechamente unidas de estrellas antiguas. Detectar estructuras tan débiles es increíblemente difícil, y requiere métodos estadísticos avanzados y telescopios potentes como Hubble, Euclid y Subaru.
Cómo se encontró
Los investigadores, dirigidos por el Dr. David Li de la Universidad de Toronto, identificaron CDG-2 buscando agrupaciones de cúmulos globulares. Estos cúmulos actúan como faros que señalan la presencia de una galaxia oculta. Las observaciones posteriores con imágenes de alta resolución confirmaron un tenue resplandor que rodea estos cúmulos, solidificando la existencia de la galaxia.
Por qué esto es importante
El descubrimiento desafía nuestra comprensión de cómo se forman y evolucionan las galaxias. El cúmulo de Perseo es un entorno denso donde las galaxias interactúan con frecuencia. Es probable que CDG-2 haya perdido la mayor parte de su materia normal por fuerzas gravitacionales, dejando atrás un núcleo rico en materia oscura. Esto sugiere que algunas galaxias pueden formarse principalmente alrededor de halos de materia oscura, siendo secundarias las estrellas visibles.
Características clave
- Materia Oscura Dominante: El 99% de la masa de la galaxia es materia oscura.
- Baja Luminosidad: CDG-2 tiene el brillo de aproximadamente 6 millones de estrellas similares al Sol.
- Dominado por cúmulos globulares: Los cuatro cúmulos globulares identificados representan el 16% del contenido visible de la galaxia.
- Ubicación: La galaxia reside en el cúmulo de Perseo, aproximadamente a 240 millones de años luz de distancia.
“Esta es la primera galaxia detectada únicamente a través de su población de cúmulos globulares”, afirmó el Dr. Li. Este novedoso método podría desbloquear el descubrimiento de otras galaxias dominadas por materia oscura que anteriormente estaban ocultas a plena vista.
La investigación se publicó en The Astrophysical Journal Letters en junio de 2025 y representa un avance crítico en nuestra comprensión de la sustancia más esquiva del Universo. La existencia de CDG-2 refuerza la idea de que la materia oscura no es sólo un componente misterioso de las galaxias, sino un impulsor fundamental de su formación.
