Die NASA-Astronauten Jessica Meir und Chris Williams werden heute, am 18. März, ab etwa 8:00 Uhr EDT (1200 GMT) einen Weltraumspaziergang außerhalb der Internationalen Raumstation (ISS) durchführen. Die Veranstaltung, die ab 6:30 Uhr EDT (1030 GMT) live über NASA und Space.com übertragen wird, wird voraussichtlich etwa 6,5 Stunden dauern.
Der Zweck des Weltraumspaziergangs
Das Hauptziel dieser extravaganten Aktivität (EVA) besteht darin, einen der Stromkanäle der Station für die Installation eines neuen iROSA (International Space Station Roll-Out Solar Array) vorzubereiten. Dieses Upgrade ist für die Aufrechterhaltung der langfristigen Betriebskapazität der ISS von entscheidender Bedeutung, da Solaranlagen aufgrund von Strahlungseinflüssen und Mikrometeoriteneinschlägen mit der Zeit schwächer werden.
Frühere Verzögerungen und medizinische Evakuierung
Dieser Weltraumspaziergang wurde aufgrund einer beispiellosen medizinischen Evakuierung von der ISS im Januar zweimal verschoben. Die ursprüngliche Besatzung – Mike Fincke und Zena Cardman – musste am Boden bleiben, als ein Astronaut der Crew-11 von SpaceX ein unbekanntes medizinisches Problem hatte. Die Crew-11-Mission wurde um einen Monat verkürzt, was das erste Mal in der Geschichte der ISS war, dass ein Astronaut medizinisch aus dem Orbit evakuiert wurde.
Fincke bestätigte später, dass er der betroffene Astronaut sei, obwohl weder er noch die NASA konkrete Details zu den medizinischen Bedenken veröffentlicht haben. Beide Parteien haben erklärt, dass sich der Astronaut inzwischen gut erholt. Diese Veranstaltung verdeutlicht die inhärenten Risiken einer Langzeit-Raumfahrt und die Notwendigkeit robuster medizinischer Protokolle.
Zukünftige Pläne und fortlaufende Upgrades
Ein zweiter Weltraumspaziergang mit ähnlichen Zielen ist für die nahe Zukunft geplant, die NASA hat jedoch noch weder die Besatzung noch das genaue Datum bekannt gegeben. Diese EVA war ursprünglich ebenfalls für Januar geplant, wurde jedoch durch denselben medizinischen Notfall verzögert. Diese beiden Weltraumspaziergänge stellen die ersten EVAs der Expedition 74 im Jahr 2026 dar und erhöhen die Gesamtzahl der ISS-Weltraumspaziergänge während der gesamten Betriebslebensdauer der Station auf 278 bzw. 279.
Die laufende Wartung und Modernisierung der ISS ist für ihre weitere Funktionalität als Forschungsplattform und als Sprungbrett für zukünftige Weltraummissionen von entscheidender Bedeutung. Die iROSA-Arrays sind eine Schlüsselkomponente, um sicherzustellen, dass die Station auch in den kommenden Jahren mit Strom versorgt bleibt.
