Seehundmilch übertrifft Menschen- und Kuhmilch in molekularer Komplexität, so eine neue Studie. Während Wissenschaftler früher davon ausgingen, dass Muttermilch der Höhepunkt der Säugetierernährung sei, hat eine von Forschern der Universität Göteborg in Schweden durchgeführte Studie ergeben, dass Robbenmilch chemisch weitaus komplexer ist.
Die Herausforderung der Probenbeschaffung
Das Sammeln von Robbenmilch ist kein einfacher Vorgang. Der Biologe Patrick Pomeroy von der University of St. Andrews beschreibt die Schwierigkeit: „Stellen Sie sich vor, Sie hätten es mit einer 180 Kilogramm schweren, unglücklichen und gut bewaffneten Robbe zu tun, die ihren Jungen beschützt.“ Die Forscher nutzten Sedierung und eine Vakuumpumpe, um alle drei bis vier Tage etwa drei Esslöffel Milch von fünf Robbenmüttern zu gewinnen und so sicherzustellen, dass ausreichend Milch für die Jungen übrig blieb.
Was macht Robbenmilch einzigartig?
Grundsätzlich ist jede Milch eine hochspezialisierte Körperflüssigkeit. Wie Daniel Bojar, Dozent an der Universität Göteborg, erklärt: „Es ist im Grunde fast wie eine magische Flüssigkeit“, die lebenswichtige Energie und Nährstoffe liefert und gleichzeitig die Gesundheit des Säuglingssäugetiers prägt. Der Schlüssel liegt in ihrer Zusammensetzung: Milch enthält Fette, Proteine und Zucker, die jeweils einem einzigartigen Zweck dienen.
Laktose liefert sofortige Energie, während längerkettige Zucker, sogenannte Oligosaccharide, ein gesundes Mikrobiom aufbauen und Krankheitserreger abwehren. Die Komplexität der Robbenmilch lässt auf eine evolutionäre Anpassung an die raue Meeresumwelt schließen. Im Gegensatz zu Studien, die sich auf menschliche und domestizierte Tiermilch konzentrierten, beleuchtet diese Forschung die in wilden Arten verborgenen Ernährungsgeheimnisse.
Warum das wichtig ist
Diese Entdeckung ist nicht nur akademisch. Das Verständnis des vollständigen chemischen Profils von Robbenmilch könnte Erkenntnisse zur Optimierung der Säuglingsernährung für Mensch und Tier liefern. Die einzigartigen Eigenschaften der Robbenmilch könnten Hinweise auf die Entwicklung wirksamerer Probiotika, immunstärkender Nahrungsergänzungsmittel oder sogar neuer Ansätze zur Vorbeugung von Krankheiten in der frühen Entwicklung geben.
Die Studie unterstreicht, wie wenig wir noch über die Natur wissen. Während menschliche Milch für unsere Bedürfnisse hochentwickelt ist, stellt Robbenmilch eine andere, ebenso wirksame Lösung dar, die an die Anforderungen eines Meeressäugers in einer anspruchsvollen Umgebung angepasst ist. Dieser Befund unterstreicht die Bedeutung weiterer Forschungen zur Wildtierbiologie.
