Wissenschaftler haben herausgefunden, dass saisonale Veränderungen auf der Erde weitaus fragmentierter sind als bisher angenommen. Eine neue Karte, die auf der Grundlage von Satellitendaten aus 20 Jahren erstellt wurde, zeigt, dass selbst in benachbarten Regionen dramatisch unterschiedliche Jahreszeiten auftreten können. Diese Asynchronität ist nicht nur eine Kuriosität; Es hat tiefgreifende Auswirkungen auf die Ökologie, die Evolution und sogar die Landwirtschaft.
Warum Saisonalität wichtig ist
Die Vorstellung, dass Frühling, Sommer, Herbst und Winter vorhersehbar verlaufen, ist eine Vereinfachung. Die Realität ist, dass geografische Merkmale, Höhenlage und örtliche Bedingungen ein Flickenteppich saisonaler Rhythmen erzeugen. Dies bedeutet, dass an zwei Standorten auf derselben Hemisphäre in ähnlichen Höhen möglicherweise nicht gleichzeitig dieselben saisonalen Veränderungen auftreten.
Diese Variation ist nicht zufällig. Man findet sie häufig in Biodiversitäts-Hotspots, was darauf hindeutet, dass die Unterschiede in der saisonalen zeitlichen Abfolge ein Treiber für die Artenvielfalt sein könnten. Wenn Ressourcen zu unterschiedlichen Zeiten in benachbarten Lebensräumen verfügbar werden, kann dies dazu führen, dass Populationen unterschiedliche Entwicklungspfade einschlagen. Dies kann über Generationen hinweg zur Bildung neuer Arten führen.
Beispiele aus der Praxis für saisonale Unterbrechungen
Die Studie beleuchtet eindrucksvolle Beispiele für dieses Phänomen. In Arizona haben Städte wie Phoenix und Tucson, die nur 99 Meilen voneinander entfernt sind, völlig unterschiedliche Klimarhythmen. In Tucson regnet es am stärksten während des Sommermonsuns, während in Phoenix im Januar der meiste Regen fällt. Dieser Unterschied wirkt sich auf lokale Ökosysteme aus und beeinflusst die Lebenszyklen von Pflanzen und Tieren.
Auch die fünf mediterranen Klimaregionen – Kalifornien, Chile, Südafrika, Südaustralien und das Mittelmeerbecken – weisen ein ungewöhnliches Timing auf. Die Waldwachstumszyklen in diesen Gebieten erreichen ihren Höhepunkt etwa zwei Monate nach denen in anderen Ökosystemen. Die Studie zeigt auch, wie sich diese Variabilität auf die landwirtschaftlichen Jahreszeiten auswirkt, sogar innerhalb desselben Landes. In Kolumbien können die Fortpflanzungszyklen von Kaffeeplantagen, die nur eine Tagesfahrt über die Berge voneinander entfernt sind, so asynchron sein, als ob sie sich auf entgegengesetzten Hemisphären befänden.
Die Rolle der Arktis: Ein neuer Faktor
Über terrestrische Ökosysteme hinaus stellen Forscher ähnliche Variabilitäten in der Arktis fest. Neu entdeckte stickstofffixierende Bakterien, die unter Meereis gedeihen, könnten erhebliche Auswirkungen auf das marine Nahrungsnetz und die Atmosphäre haben. Wenn das arktische Eis schmilzt, könnten sich diese Mikroben vermehren, was die CO2-Absorptionsraten verändert und bestehende Klimamodelle in Frage stellt.
Die Implikationen für die Klimamodellierung
Aktuelle Umwelt- und Klimavorhersagen basieren häufig auf vereinfachten Saisonmodellen. Um die Auswirkungen des Klimawandels genau vorherzusagen, müssen Wissenschaftler diese regionalen Unterschiede berücksichtigen. Pauschale Annahmen über den saisonalen Zeitpunkt ignorieren die gesamte Komplexität der Artenvielfalt der Erde und können zu fehlerhaften Schlussfolgerungen führen.
„Klima- oder Naturschutzmodelle, die pauschale Annahmen über die Jahreszeiten treffen, berücksichtigen nicht die Fülle der großen Vielfalt unseres Planeten“, sagt der Biogeograph Drew Terasaki Hart, Hauptautor der Studie.
Die Forschung legt nahe, dass zukünftige Studien in den Bereichen Evolutionsbiologie, Klimawandelökologie, Biodiversität und Agrarwissenschaften diese differenzierten saisonalen Muster berücksichtigen müssen. Sie zu ignorieren bedeutet, einen entscheidenden Teil der Funktionsweise unseres Planeten zu übersehen.
