Eine neue genetische Analyse steinzeitlicher Überreste hat eine hochentwickelte soziale Struktur im prähistorischen Schottland aufgedeckt und enthüllt, dass Bestattungspraktiken tief in der männlichen Abstammungslinie verwurzelt waren. Durch die Untersuchung der DNA von Personen, die in antiken Gräbern beigesetzt wurden, haben Forscher „Abstammungsnetze“ identifiziert, die darauf hindeuten, dass die Gesellschaft nach väterlichen Verbindungen organisiert war.
Geheimnisse aus verstreuten Überresten enthüllen
Jahrzehntelang standen Archäologen, die das Neolithikum im Norden Schottlands untersuchten, vor einer erheblichen Hürde: Die physischen Überreste in steinzeitlichen Gräbern waren im Laufe der Jahrtausende so verstreut und verfallen, dass es nahezu unmöglich war, soziale Beziehungen zu rekonstruieren.
Eine kürzlich in der Zeitschrift Antiquity veröffentlichte Studie hat diese physikalischen Einschränkungen jedoch mithilfe der Antiker DNA-Analyse umgangen. Die Forscher untersuchten 22 Personen aus fünf verschiedenen Gräbern in Caithness und auf den Orkney-Inseln aus der Zeit zwischen 3800 und 3200 v. Chr. – einer entscheidenden Ära, in der Schottland von einem Jäger-Sammler-Lebensstil zu einer sesshaften Landwirtschaft überging.
Die „Netze der Abstammung“ unter Männern
Die genetischen Daten liefern ein klares Bild davon, wie Männer in diesen heiligen Räumen gruppiert waren. Die Studie identifizierte mehrere enge väterliche Beziehungen, darunter:
– Vater-Sohn-Paare in zwei getrennten Gräbern.
– Brüder gemeinsam an einem Ort begraben.
– Halbbrüder und Paare aus Onkel und Neffe väterlicherseits in benachbarten Gräbern gefunden.
– Eine seltene Entdeckung am Loch Calder, wo ein Vater, ein Sohn und ein Enkel gemeinsam begraben wurden – der erste derartige Beweis, der jemals im neolithischen Schottland gefunden wurde.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass der Bau dieser Denkmäler nicht zufällig erfolgte; vielmehr legten die Erbauer bewusst und stark Wert auf die männliche Abstammungslinie.
Die Rolle der Frau in einer patrilinearen Gesellschaft
Während die männlichen Verbindungen auffallend eng waren, erzählte die DNA der weiblichen Überreste eine andere Geschichte. Die Forscher fanden keine Hinweise auf eine enge weibliche Verwandtschaft, etwa Mutter-Tochter- oder Schwesterpaare. Die engste genetische Verbindung zwischen zwei Frauen war eine entfernte Verwandtschaft fünften Grades.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass Frauen sozial isoliert waren. Die Studie stellte ein entscheidendes Detail fest:
Zwei auf einer Orkney-Insel begrabene Weibchen waren genetisch mit auf dem schottischen Festland begrabenen Männchen verbunden.
Dies deutet darauf hin, dass die Abstammungslinie zwar über Männer verfolgt wurde, Frauen jedoch möglicherweise als wichtige Bindeglieder fungierten, möglicherweise zwischen Gemeinschaften wechselten und dazu beitrugen, soziale Abstammungsnetze über verschiedene geografische Gebiete hinweg aufrechtzuerhalten.
Warum das wichtig ist: Mehr als nur eine Beerdigung
Diese Entdeckung bestätigt langjährige akademische Theorien, dass neolithische Gesellschaften in dieser Region patrilinear waren – was bedeutet, dass Identität, Eigentum oder sozialer Status durch den Vater weitergegeben wurden.
Für diese frühen Bauerngemeinschaften waren diese Verwandtschaftsbeziehungen wahrscheinlich das Fundament ihrer sozialen Ordnung. In einer Zeit massiven Wandels könnten diese „Netze der Abstammung“ für das Überleben und die Stabilität ebenso wichtig gewesen sein wie die Einführung neuer Technologien wie Töpferei, Viehzucht oder Steinwerkzeuge.
Schlussfolgerung
Die Studie beweist, dass die neolithischen Sozialstrukturen im Norden Schottlands um männliche Abstammungslinien herum organisiert waren und Grabstätten nutzten, um die väterlichen Verbindungen zu stärken, während Frauen wahrscheinlich als biologische Fäden dienten, die entfernte Gemeinschaften verbanden.
