Eine aktuelle archäologische Studie stellt den etablierten Zeitplan der Ankunft des Menschen in Südamerika in Frage und legt nahe, dass ein zentraler Ort Tausende von Jahren jünger sein könnte als bisher angenommen. Sollten die Ergebnisse bestätigt werden, könnten sie das Verständnis der ersten Amerikaner und ihrer Besiedelung der Kontinente neu definieren.
Monte Verde: Ein Eckpfeiler der Prä-Clovis-Theorie
Jahrzehntelang war der Fundort Monte Verde in Chile von zentraler Bedeutung für die Vorstellung, dass Menschen Südamerika vor dem Volk der Clovis bewohnten – die markante Speerspitzen hinterließen, die etwa 13.000 Jahre alt sind. Die ursprüngliche Datierung von Monte Verde vor etwa 14.500 Jahren deutet darauf hin, dass die Menschen mehr als ein Jahrtausend früher in Südamerika lebten als bisher angenommen. Diese „Vor-Clovis“-Theorie wurde zu einem Grundkonzept der regionalen Archäologie.
Neue Analyse deutet auf eine jüngere Website hin
Die neue Forschung, die am 19. März in Science veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Monte Verde vor 4.200 bis 8.200 Jahren besiedelt war – und ordnet es damit eindeutig der „Post-Clovis“-Zeit zu. Die Forscher unter der Leitung von Todd Surovell von der University of Wyoming weisen auf eine Schicht Vulkanasche hin, die von einem Ausbruch vor etwa 11.000 Jahren stammte und unter Spuren menschlicher Aktivität gefunden wurde. Dies deutet darauf hin, dass die Besiedlung nachdem der Ascheablagerung erfolgte, nicht vorher.
Umstrittene Ergebnisse und wissenschaftliche Debatte
Die Behauptungen der Studie sind nicht ohne Widerspruch. Tom Dillehay, der Archäologe, der Monte Verde erstmals datierte, argumentiert, dass das neue Werk „methodische und empirische Fehler“ enthalte. Er behauptet, die Daten seien fehlerhaft und führt unzureichende Recherchen vor Ort und Fehlinterpretationen geologischer Prozesse an. Andere Experten, wie Michael Waters von der Texas A&M University, äußern ebenfalls Skepsis und stellen die Machbarkeit der in der Studie vorgeschlagenen Sedimentschichtung in Frage.
Die Rolle von Sedimenten und organischem Material
Surovells Team geht davon aus, dass organisches Material, das zuvor als Beweis für die Bewohner von „Prä-Clovis“-Bewohnern galt, von einem Bach herabgetragen worden sein könnte, was das Alter der Stätte verfälscht. Radiokarbondatierungs- und Lumineszenzstudien stützen ihre Behauptung, dass die Stätte deutlich jünger ist als ursprünglich angenommen.
Warum das wichtig ist: Die Erzählung neu schreiben
Der Streit um Monte Verde verdeutlicht, wie viel Unbekanntes über die Bevölkerung Amerikas noch vorhanden ist. Die aktuelle Meinungsverschiedenheit verdeutlicht die Komplexität der archäologischen Interpretation. Im Falle einer Bestätigung würde die neue Datierung eine Neubewertung bestehender Theorien erzwingen und möglicherweise den Schwerpunkt weg von den frühen südamerikanischen Siedlungen hin zu späteren Migrationen nach Clovis verlagern.
Die Debatte um Monte Verde betont, dass archäologische Zeitpläne nicht festgelegt sind; Sie können überarbeitet werden, wenn neue Erkenntnisse vorliegen und Methoden weiterentwickelt werden. Die wahre Geschichte der ersten Amerikaner spielt sich immer noch ab, eine Sedimentschicht nach der anderen.
