Astronomen haben die Existenz einer nahezu unsichtbaren Galaxie namens Candidate Dark Galaxy-2 (CDG-2) innerhalb des Perseus-Galaxienhaufens bestätigt. Diese Entdeckung stellt einen bedeutenden Fortschritt beim Verständnis der Rolle der Dunklen Materie bei der Galaxienbildung dar, da die Galaxie überwiegend von dieser schwer fassbaren Substanz dominiert wird – etwa 99 % ihrer Masse.
Enthüllung der „dunklen“ Galaxie
CDG-2 zeichnet sich dadurch aus, dass es hauptsächlich aus dunkler Materie besteht und nur sehr wenige sichtbare Sterne enthält. Die Galaxie scheint nur von vier Kugelsternhaufen zusammengehalten zu werden, eng verbundenen Ansammlungen alter Sterne. Der Nachweis solch schwacher Strukturen ist unglaublich schwierig und erfordert fortschrittliche statistische Methoden und leistungsstarke Teleskope wie Hubble, Euclid und Subaru.
Wie es gefunden wurde
Forscher unter der Leitung von Dr. David Li von der University of Toronto identifizierten CDG-2 durch die Suche nach Gruppierungen von Kugelsternhaufen. Diese Cluster fungieren als Leuchtfeuer und signalisieren die Anwesenheit einer verborgenen Galaxie. Folgebeobachtungen mit hochauflösender Bildgebung bestätigten ein schwaches Leuchten um diese Cluster herum, was die Existenz der Galaxie bestätigte.
Warum das wichtig ist
Die Entdeckung stellt unser Verständnis der Entstehung und Entwicklung von Galaxien in Frage. Der Perseus-Haufen ist eine dichte Umgebung, in der Galaxien häufig interagieren. Wahrscheinlich wurde CDG-2 der Großteil seiner normalen Materie durch die Gravitationskräfte entzogen, sodass ein Kern voller dunkler Materie zurückblieb. Dies deutet darauf hin, dass sich einige Galaxien hauptsächlich um Halos aus dunkler Materie bilden könnten, während sichtbare Sterne zweitrangig sind.
Hauptmerkmale
- Dominante Dunkle Materie: 99 % der Masse der Galaxie ist Dunkle Materie.
- Geringe Leuchtkraft: CDG-2 hat die Helligkeit von etwa 6 Millionen sonnenähnlichen Sternen.
- Von Kugelsternhaufen dominiert: Die vier identifizierten Kugelsternhaufen machen 16 % des sichtbaren Inhalts der Galaxie aus.
- Standort: Die Galaxie befindet sich im Perseus-Cluster, etwa 240 Millionen Lichtjahre entfernt.
„Dies ist die erste Galaxie, die ausschließlich anhand ihrer Kugelsternhaufenpopulation entdeckt wurde“, erklärte Dr. Li. Diese neuartige Methode könnte die Entdeckung anderer Galaxien ermöglichen, die von dunkler Materie dominiert werden und bisher kaum sichtbar waren.
Die Forschung wurde im Juni 2025 in The Astrophysical Journal Letters veröffentlicht und stellt einen entscheidenden Fortschritt in unserem Verständnis der schwer fassbaren Substanz des Universums dar. Die Existenz von CDG-2 bestärkt die Vorstellung, dass Dunkle Materie nicht nur ein mysteriöser Bestandteil von Galaxien, sondern ein grundlegender Treiber ihrer Entstehung ist.
