Der menschliche Geist driftet von Natur aus. Bei alltäglichen Aktivitäten – Arbeit, Hausarbeit, Sport – schweifen die Gedanken häufig von der unmittelbaren Aufgabe ab. Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass sich diese mentalen Abweichungen, wenn sie sich auf körperliche Empfindungen wie Herzschlag oder Atmung konzentrieren, unmittelbar auf den emotionalen Zustand und möglicherweise auf die langfristige psychische Gesundheit auswirken können. Die am 25. März in Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Ergebnisse verleihen dem Verständnis von Gedankenwanderung eine neue Dimension.
Der übersehene Aspekt des Gedankenschweifens
Seit Jahren konzentrieren sich Studien auf die kognitiven Aspekte des Gedankenwanderns – Gedanken über Erinnerungen, Ereignisse und andere. Diese Forschungsrichtung hat die Bedeutung dieser mentalen Exkursionen für Planung, Lernen und Kreativität nachgewiesen. Allerdings wurde die Auswirkung der Hinwendung zu körperlichen Empfindungen weitgehend ignoriert. Dieses „Körperwandern“, wie manche Forscher es nennen, scheint eine einzigartige Gehirnsignatur zu haben, die sich vom traditionellen kognitiven Gedankenwandern unterscheidet.
Wie die Studie funktionierte
Forscher der Universität Aarhus in Dänemark scannten 536 Teilnehmer mithilfe der MRT-Technologie und baten sie gleichzeitig, zu berichten, worüber sie nachgedacht haben. Die Ergebnisse zeigten, dass sich die Teilnehmer neben Erinnerungen und Plänen häufig auf körperliche Empfindungen wie Atmung und Herzschlag konzentrierten. Entscheidend ist, dass diejenigen, die während des Scans mehr Körperbewegungen berichteten, auch über ein höheres Maß an negativen Emotionen berichteten.
Dieser Zusammenhang mit negativer Stimmung wurde durch eine separate Studie aus dem Jahr 2024 bestätigt, in der die Teilnehmer ihre Erfahrungen den ganzen Tag über über Smartphones verfolgten. Während der geschlossene Raum eines MRT-Scanners diese Gefühle verstärken kann, gibt es Hinweise darauf, dass der Zusammenhang außerhalb kontrollierter Umgebungen bestehen bleibt.
Überraschende Vorteile?
Paradoxerweise ergab die Studie auch, dass Personen, die sich häufig auf Körperwandern einlassen, tendenziell weniger über Symptome von Depressionen und ADHS berichten. Beide Erkrankungen sind oft mit übermäßigem Abschweifen der kognitiven Gedanken und beeinträchtigter Interozeption – der Fähigkeit, sich mit den eigenen inneren Empfindungen zu verbinden – verbunden. Dies deutet darauf hin, dass die Wahrnehmung körperlicher Signale als Schutzfaktor gegen schädliche Gedankenmuster wirken kann, insbesondere bei Menschen, die zum Grübeln oder zu Aufmerksamkeitsschwierigkeiten neigen.
„Dies ist eine sorgfältig durchgeführte Studie, die einen neuen, interessanten Aspekt des Gedankenwanderns charakterisiert“, bemerkt Daniel Smilek, Neurowissenschaftler an der University of Waterloo.
Einschränkungen und zukünftige Forschung
Die Studie ist nicht ohne Vorbehalte. Die Forscher untersuchten die inneren Gedanken erst nach der MRT-Sitzung, einem einzelnen Schnappschuss und nicht einer dynamischen Verfolgung mentaler Veränderungen im Laufe der Zeit. Aaron Kucyi, ein Neurowissenschaftler an der Drexel University, weist auf diese Einschränkung hin: „Wir wissen aus der Forschung zum Gedankenwandern, dass es dynamisch ist … Bei einem Querschnitt, einer einzelnen Messung könnten die Nuancen fehlen.“
Dennoch wird erwartet, dass die Ergebnisse eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Forschern fördern werden, die sich mit Abfangen und Gedankenwandern befassen, Bereichen, die bisher weitgehend isoliert agierten. Diese Integration könnte zu einem tieferen Verständnis darüber führen, wie unsere innere Welt das geistige Wohlbefinden beeinflusst.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass diese Forschung einen bisher übersehenen Aspekt des Gedankenschweifens hervorhebt. Es deutet darauf hin, dass die Konzentration auf körperliche Empfindungen nicht immer negativ ist; In einigen Fällen kann es sogar schützend wirken. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um den komplexen Zusammenhang zwischen Gedankenwandern, Abfangen und psychischer Gesundheit vollständig zu verstehen.
