Bei einer bemerkenswerten Entdeckung in Aberdeen wurde das früheste bekannte Beispiel einer Zahnbrücke in Schottland entdeckt und bietet einen seltenen Einblick in die mittelalterliche Mundpflege. Das Artefakt – eine Ligatur aus 20-karätigem Golddraht, die am Unterkiefer eines Mannes gefunden wurde – ist etwa 500 Jahre alt und deutet darauf hin, dass sich die Person einem komplizierten Eingriff unterzogen hat, um einen fehlenden Zahn zu ersetzen.
Dieser Fund stellt die weit verbreitete Auffassung in Frage, dass die zahnmedizinische Arbeit in der Antike auf rudimentäre Extraktionen oder einfache Füllungen beschränkt war. Stattdessen wird eine komplexe Schnittstelle zwischen Medizin, Handwerkskunst und sozialem Status im spätmittelalterlichen Europa hervorgehoben.
Die Entdeckung in St. Nicholas East Kirk
Der Kieferknochen wurde bei Ausgrabungen im St. Nicholas East Kirk in Aberdeen, ein Kirchenstandort, der vermutlich im 11. Jahrhundert erbaut und bis zur protestantischen Reformation im späten 16. Jahrhundert genutzt wurde. Die Stätte hat über 900 Bestattungen und Tausende von menschlichen Knochen hervorgebracht, aber dieses besondere Exemplar stach durch das Vorhandensein des Golddrahtes hervor.
Obwohl der Kiefer nicht als Teil eines vollständigen Skeletts geborgen wurde, stellten die Forscher fest, dass er einem Mann mittleren Alters gehörte, der zwischen 1460 und 1670 starb. Die Identifizierung basierte auf der Form des Knochens und spezifischen Abnutzungsmustern der Zähne.
Ein Einblick in die mittelalterliche Mundgesundheit
Der Zustand der Zähne erzählt sowohl von Karies als auch von Entschlossenheit. Der Mann litt unter:
* Verhärteter Zahnbelag auf allen Zähnen.
* Karies an drei Zähnen.
* Parodontitis, verursacht durch Zahnfleischrückgang.
Trotz dieser Probleme hatte der Mann im Laufe seines Lebens nur einen Zahn verloren: den unteren rechten mittleren Schneidezahn. Um diese Lücke zu schließen, wurde ein Golddraht aufwendig um die benachbarten Zähne geschlungen – den unteren rechten seitlichen Schneidezahn und den unteren linken mittleren Schneidezahn. Der Draht wurde mit einem gedrehten Knoten befestigt, wodurch quasi eine Brücke zur Überbrückung des fehlenden Zahns entstand.
„Die Anwendung der Ligatur hätte während des Eingriffs wahrscheinlich einige Beschwerden verursacht“, erklärt Rebecca Crozier, Bioarchäologin an der University of Aberdeen und Mitautorin der im British Dental Journal veröffentlichten Studie. „Aber der Mann… hätte sich höchstwahrscheinlich mit der Zeit an die Anwesenheit des Drahtes gewöhnt.“
Funktion vs. Aussehen: Warum eine Zahnbrücke?
Während der Golddraht wahrscheinlich dazu beitrug, die Kaufähigkeit einigermaßen wiederherzustellen, vermuten Forscher, dass die primäre Motivation kosmetischer Natur sein könnte. Im mittelalterlichen Europa war die körperliche Erscheinung oft mit moralischem Charakter und sozialem Ansehen verbunden. Ein fehlender Zahn könnte als Zeichen für einen schlechten Gesundheitszustand oder einen schlechteren Status gewertet werden.
- Social Signaling: Für diejenigen, die es sich leisten konnten, waren Zahnreparaturen eine Möglichkeit, ein ansehnliches Aussehen zu bewahren.
- Handwerkskunst: Es ist sehr wahrscheinlich, dass ein Juwelier und nicht ein Arzt den Draht gefertigt und installiert hat. Erst im 19. Jahrhundert wurde die Zahnheilkunde zu einem organisierten Beruf; Zuvor wurden die Eingriffe von Friseuren, Heilern und Juwelieren durchgeführt.
Die Studie stellt fest, dass Zahnfüllungen zwar 13.000 Jahre alt sind, Drahtligaturen jedoch in mittelalterlichen medizinischen Abhandlungen eine gut dokumentierte Behandlung waren. Ein ähnliches, wenn auch späteres Beispiel wurde in Frankreich bei einem Aristokraten aus dem 17. Jahrhundert gefunden, was darauf hindeutet, dass es sich hierbei nicht um einen Einzelfall, sondern um Teil eines umfassenderen europäischen Trends unter den Reichen handelte.
Die Realität der mittelalterlichen Zahnheilkunde
Das Leben mit einer mittelalterlichen Zahnbrücke war nicht ohne Herausforderungen. Der Draht hatte an der Wurzel eines Verankerungszahns gerieben, was darauf hindeutet, dass dieser möglicherweise etwas instabil war. Crozier weist darauf hin, dass sich der Patient zwar wahrscheinlich an den Draht gewöhnt hatte, der Verzehr von harten Nahrungsmitteln wie Äpfeln jedoch aufgrund der Instabilität des abgebundenen Zahns problematisch gewesen wäre.
Der Draht hielt wahrscheinlich entweder den eigentlichen extrahierten Zahn oder einen prothetischen Ersatz an Ort und Stelle, was ein Maß an technischem Können und Einfallsreichtum demonstriert, das mit der Zahnmedizin der frühen Neuzeit mithalten kann.
Fazit
Diese 500 Jahre alte Goldligatur ist mehr als nur eine zahnmedizinische Kuriosität; Es ist ein Beweis für den menschlichen Wunsch nach Ganzheit und Status, selbst in einer Zeit vor der modernen Medizin. Daraus geht hervor, dass Menschen im Mittelalter, vor allem diejenigen, die über Mittel verfügten, aktiv nach Lösungen für kosmetische und funktionelle Zahnprobleme suchten und sich bei der Gestaltung ihres Lächelns auf die geschickten Hände lokaler Juweliere verließen.
