Ptačí populace mizí ze Severní Ameriky znepokojivým a zrychlujícím se tempem, zejména v Kalifornii, na Středozápadě a ve středoatlantickém regionu. Nová studie publikovaná v časopise Science potvrzuje, že tyto úbytky se zrychlují, a přestože přesné důvody zůstávají předmětem studie, výzkum silně poukazuje na důsledky moderního vysoce intenzivního zemědělství. Tento trend je v souladu s podobnými zjištěními z Evropy, které zdůrazňují globální model úbytku ptactva spojený s dopady člověka na půdu.
Míra mizení
Studie, která analyzovala 35letá data (1987–2021) ze Severoamerického průzkumu stěhovavých ptáků, ukazuje, že ke ztrátám nedochází jen tak – zrychlují se. Výzkumníci sledovali 261 ptačích druhů podél konkrétních průzkumných tras a zjistili, že celkový počet ptáků klesl nejméně o 15 %, přičemž poklesy se zrychlily u přibližně čtvrtiny zkoumaných druhů. Běžní ptáci, jako jsou kosi rudokřídlí, sisiny a vrány americké, patří mezi ty, které vykazují nejrychlejší míru vymírání.
Rozsah těchto ztrát je významný. Zatímco tato studie se zaměřuje na míru poklesu, předchozí studie odhadují, že od roku 1970 zmizelo v Severní Americe 2,9 miliardy ptáků – což je téměř 30% pokles.
Role zemědělství
Studie zjistila silnou korelaci mezi intenzifikací zemědělských postupů a zrychlujícím se poklesem počtu ptáků. To zahrnuje zvýšení používání hnojiv a pesticidů a také konsolidaci větších farem. Zatímco celková plocha zemědělské půdy se od 80. let dramaticky nezměnila, jak je tato půda využívána ano.
Používání pesticidů je hlavním podezřelým. Hmyz, hlavní zdroj potravy pro mnoho druhů ptáků, prudce klesá kvůli expozici pesticidům. Ptáci také konzumují pesticidy přímo, což přispívá k poškození.
Intenzivní zemědělství také mění stanoviště, fragmentuje ekosystémy a snižuje dostupnost přírodních zdrojů, na kterých jsou ptáci závislí. Studie zjistila, že pokles byl nejstrmější v oteplujících se oblastech, což naznačuje, že změna klimatu tyto problémy zhoršuje.
Co to znamená?
Pokles počtu ptáků není jen problémem životního prostředí; ptáci hrají zásadní roli ve zdraví ekosystému včetně šíření semen a hubení hmyzu. Jejich mizení má kaskádové účinky v celém přírodním světě. Zrychlení těchto úbytků je zvláště alarmující, protože naznačuje, že stávající úsilí o ochranu nemusí být dostatečné k udržení rychlosti ztráty stanovišť a zhoršování životního prostředí.
Výsledky zdůrazňují naléhavou potřebu udržitelných zemědělských postupů, které upřednostňují biologickou rozmanitost a snižují závislost na škodlivých chemikáliích. Přestože bylo pozorováno zalesňování zemědělské půdy a nárůst místní populace, tyto zisky jsou ve srovnání s širším trendem zrychlujícího se úbytku slabé. Situace vyžaduje okamžitou pozornost, aby se zabránilo dalším ztrátám.
