Představte si budoucnost, kde ledový vítr již nebude paralyzovat dopravu a bude vyžadovat řeky nemrznoucí směsi. Nová technologie odmrazování využívající statickou elektřinu slibuje účinné a udržitelné odmrazování zmrzlých povrchů, které potenciálně otočí vše od čelních skel automobilů až po křídla letadla na jejich hlavě.
Výzkumníci z Virginia Tech pod vedením Johna Boreyka zjistili, že mráz přirozeně získává náboj, když se tvoří. Toto elektrické pole lze zvýšit aplikací vysokého napětí pomocí měděné elektrody zavěšené na matném povrchu. Tento „turbo-boosted“ efekt ve skutečnosti přitahuje a odstraňuje ledové krystaly z mrazu.
Tento průlom staví na dřívějších náhodných objevech, kde si výzkumníci všimli, že vodní filmy se přirozeně nabíjely v blízkosti tvořící se námrazy, což by mohlo zvedat drobné ledové krystalky. Počáteční přístup byl však z hlediska celkového odstraňování námrazy sotva patrný. Nový systém výrazně zvyšuje sázky.
V laboratorních testech vysokonapěťová elektroda úspěšně odstranila polovinu námrazy za pouhých 10-15 minut a dosáhla působivé 75% účinnosti při aplikaci na vodoodpudivé povrchy. K dosažení tak působivého snížení námrazy bylo zapotřebí elektrické napětí asi 550 voltů – výrazně vyšší než běžný proud v domácnosti.
I přes zdánlivě vysoké napětí systém pracuje s minimálním proudem, díky čemuž je překvapivě bezpečný. Boreyko přirovnává pocit náhodného dotyku elektrody s krátkým nárazem elektrického ohradníku na farmě. Tento minimální proud se také promítá do významných úspor energie – vyžaduje méně než polovinu energie potřebné k přímému ohřevu a tání námrazy.
Tento ekologicky šetrný přístup má vzrušující aplikace mimo čelní skla jednotlivých automobilů. Letecký průmysl, známý svou obrovskou spotřebou nemrznoucí směsi při odmrazování, by mohl z této technologie velmi těžit. Namísto polévání křídel letadel stovkami litrů kapalin poškozujících životní prostředí by letiště mohla používat přenosné „elektrické tyče“ k účinnému odstraňování ledu a sněhu z povrchů letadel pouhým máváním vysokonapěťové elektrody přes ně.
Boreyko si představuje budoucnost, ve které se tento inovativní systém odmrazování stane běžným, výrazně snižuje závislost na energeticky náročných metodách vytápění a minimalizuje ekologickou stopu používání nemrznoucích směsí v dopravě.
