Vědci úspěšně upravili rostliny tabáku tak, aby produkovaly pět silných psychedelických sloučenin – psilocinu, psilocybinu, DMT, bufoteninu a 5-methoxy-DMT – které se běžně získávají z hub, rostlin a dokonce i ze sekretů zvířat, jako je ropucha řeka Colorado. Tento průlom nabízí potenciálně jednodušší a udržitelnější způsob výroby těchto látek, především pro výzkum a budoucí farmaceutické aplikace.
Věda stojící za průlomem
Výzkumný tým vedený Asafem Aharonim z Weizmann Institute of Science v Izraeli použil metodu zvanou agroinfiltrace. Tato metoda využívá bakterie k dočasnému zavedení genů z jiných organismů do rostlin tabáku (Nicotiana benthamiana ). Rostliny pak syntetizují proteiny na základě těchto zavedených genů, ale DNA není trvale integrována do rostlinného genomu, což zabraňuje neúmyslné dědičnosti.
Přidání pouhých devíti genů umožnilo rostlinám produkovat všech pět psychedelických sloučenin. V současnosti se tyto látky buď extrahují z přírodních zdrojů (což může ohrožené populace zatížit), nebo se syntetizují chemicky, což je méně účinné než tato nová metoda.
Proč na tom záleží: Vzestup psychedelické medicíny
Rostoucí zájem o psychedelické sloučeniny pro terapeutické účely, včetně léčby deprese rezistentní na léčbu a PTSD, vede k poptávce po spolehlivějších a škálovatelnějších výrobních metodách. Současné metody sklizně riskují nadměrné využívání divokých populací, díky čemuž je rostlinná produkce atraktivní alternativou.
Skutečnost, že to lze provést v rostlinách tabáku, je důležitá, protože tabák se snadno pěstuje v kontrolovaném prostředí, jako jsou skleníky, což snižuje vnější tlak na divoké zdroje. Otevírá také dveře do budoucnosti farmaceutického zemědělství („farmářství“), kde jsou plodiny geneticky modifikovány k výrobě léků.
Velký obrázek: Zemědělství a zelené továrny
Koncept využívání rostlin jako „zelených továren“ k výrobě léků není nový. Léky z rostlinných proteinů jsou v USA schvalovány od roku 2012 a výzkum v této oblasti se datuje od roku 2002, kdy byla kukuřice upravena pro výrobu farmaceutického proteinu. Nedávno, v roce 2022, byly rostliny tabáku použity k syntéze kokainu, což prokázalo jejich potenciál produkovat i nedovolené sloučeniny.
Rupert Frey z University of Nottingham poznamenává, že přibližně 25 % léků na předpis je již rostlinných a existuje obrovská příležitost tuto praxi rozšířit. Schopnost produkovat komplexní molekuly v rostlinách demonstruje porozumění biochemickým drahám, které jsou potřebné pro další výzkum.
„Pokud chcete něčemu porozumět, musíte to umět postavit, takže je užitečné ukázat, že to dokážete na tabákových rostlinách,“ říká Frey.
Výzkumníci si uvědomují etické důsledky genetické modifikace rostlin k výrobě rekreačních drog a přijali opatření, aby zabránili dědění modifikovaných vlastností. Navzdory tomu potenciál technologie vyvolává otázky ohledně přístupu, regulace a budoucnosti výroby psychedelik.
Tento vývoj představuje významný krok k efektivnější a udržitelnější výrobě léků, ale také zdůrazňuje potřebu pečlivě zvážit jeho širší důsledky.
