Vědci poprvé potvrdili přítomnost vysoce nakažlivého a často smrtelného viru, morbilliviru kytovců, u keporkaků v Arktidě. Objev, který byl učiněn pomocí dronů ke sběru vzorků z otvorů velryb v severním Norsku, vyvolává obavy z šíření nemocí v dříve nedotčených mořských ekosystémech.
První detekce v arktických vodách
Virus, který způsobil masovou úmrtnost sviňuch, delfínů a velryb v jiných oblastech, jako je Severní Atlantik a Středozemní moře, byl nalezen ve vzorcích dechu velryb analyzovaných výzkumníky z Norské univerzity. Studie zveřejněná v časopise BMC Veterinary Research v polovině prosince potvrzuje, že tento smrtící patogen nyní cirkuluje v arktických vodách.
“Nikdy předtím nebyl v této oblasti nalezen,” vysvětluje Elena Costa, veterinářka, která studii vedla. “Jen jsme čekali, že to sem přinesou některé stěhovavé druhy.”
Jak byla studie provedena
Tradičně vědci odebírají vzorky tkáně prostřednictvím kožní biopsie, což je invazivnější metoda. Nová studie použila drony ke sběru velrybího dechu – vzduchu, který vydechují – což poskytuje méně rušivý způsob odběru vzorků mořských savců. To je nesmírně důležité, protože některé velryby nemusí vykazovat vnější příznaky, i když jsou infikovány.
Proč je to důležité?
Virus napadá dýchací a nervový systém mořských savců a způsobuje vážná onemocnění a smrt. Skutečnost, že byl nyní nalezen v Arktidě, naznačuje, že migrující velryby šíří virus do dříve izolovaných populací. Výzkumníci také naznačují, že mezery v předchozím sledování mohly maskovat přítomnost viru déle, než se dříve myslelo.
Následky jsou značné. Posílený dohled je nutný ke sledování šíření morbilliviru kytovců a pochopení toho, jak ovlivňuje populace arktických velryb. Studie také zdůrazňuje hodnotu neinvazivních výzkumných metod, jako je odběr vzorků z dronů, ke studiu zranitelných divokých zvířat, aniž by jim ublížili.
Tento objev slouží jako ostrá připomínka, že ani vzdálené ekosystémy nejsou imunní vůči přenosu nemocí. Další výzkum je nezbytný k předpovědi dlouhodobého dopadu viru na arktický mořský život.
