Hluboké škrty ve financování vědy ve Spojeném království, zejména ve fyzice a astronomii, představují vážnou hrozbu pro příští generaci výzkumných pracovníků, kvalifikovaná pracovní místa a dlouhodobou konkurenceschopnost země. Navrhované škrty, v průměru o 30 %, hrozí zmařit desetiletí pokroku v základním výzkumu a podkopat vedoucí postavení Spojeného království v klíčových vědeckých oblastech. Situace není jen úpravou rozpočtu, ale systémovou demontáží výzkumného potenciálu.
Rozsah krize
Univerzity již nyní čelí rostoucím nákladům a klesajícímu počtu zahraničních studentů. Přibližně jednomu ze čtyř kateder fyziky ve Spojeném království hrozí uzavření, přičemž se očekávají další škrty kvůli nedávným zpožděním a škrtům v grantech Rady pro vědecké a technologické zařízení (STFC). To znamená ztrátu vysoce kvalifikovaných technických pracovníků, kteří jsou páteří nejen akademického výzkumu, ale také průmyslových a vzdělávacích oborů.
Problém není jen akademický; Základní fyzika pohání technologický pokrok v oblastech, jako je lékařské zobrazování, zpracování dat a umělá inteligence. Tyto škrty podkopou rozvoj budoucích analytických odborníků, jejichž dovednosti lze uplatnit v různých technických odvětvích.
Ničení mezinárodních projektů
UK Research and Innovation (UKRI) tvrdí, že řešením je „dělat méně, ale lépe“, ale Spojené království již provádí méně rozsáhlých projektů než země jako Německo, Francie a Itálie. Škrty zahrnují odstranění 49,4 milionu liber z experimentu krásy Velkého hadronového urychlovače (LHCb) v CERNu, přestože již bylo vynaloženo 5 milionů liber. Bez financování ze strany Spojeného království hrozí, že celý mezinárodní projekt modernizace zkolabuje, navzdory slibům ostatních partnerských zemí.
Podle ministra pro vědu, inovace a technologie to podkopává deklarovaný cíl Spojeného království podporovat “přední světový” základní vědecký výzkum. Místo toho je obětováno zasloužené vedení projektů, jako je LHCb, za řešení nesouvisejících rozpočtových problémů v rámci UKRI.
Odliv talentů a ekonomický dopad
Aspirující vědci se už nyní bojí o svou kariéru. Mnozí zvažují přesun do Číny nebo Evropy, aby pokračovali ve výzkumu. Tento výsledek nejen připraví Spojené království o jeho nejlepší mysl, ale také poškodí jeho budoucí ekonomický růst. Mladí fyzici, kteří dnes studují, udělají v příštím desetiletí průlom v oblasti umělé inteligence, digitálních technologií a zdravotnictví.
Fyzikální ústav hlásí rostoucí pocit zoufalství mezi výzkumníky, z nichž mnozí čelí nejistotě zaměstnání. Tyto škrty podkopávají ambice Spojeného království stát se vědeckou supervelmocí a ohrožují jeho budoucí inovace a konkurenceschopnost.
Vedoucí postavení Spojeného království ve fyzice v kritické době eroduje, což ohrožuje nejen vědecký pokrok, ale i širší ekonomiku a společnost. Krátkodobá povaha těchto škrtů bude mít dlouhodobé důsledky, protože země ztratí schopnost konkurovat v klíčových technologických oblastech.
