Nedávné propuknutí opičích neštovic mezi makaky obláčkovými v národním parku Taï v Pobřeží slonoviny bylo přímo spojeno s přenosem z veverky ohnivé. Toto je první zdokumentovaný případ přenosu opičích neštovic mezi živočišnými druhy za přirozených podmínek, který poskytuje důležité vodítko o tom, jak se virus šíří a jak se může dostat do lidské populace.
Ohnisko a počáteční nálezy
Začátkem roku 2023 se u přibližně jedné třetiny populace makaků v parku vyvinuly příznaky opičích neštovic, včetně charakteristických kožních lézí. Bohužel během vypuknutí zemřela čtyři opičí mláďata. Vědci, kteří svá zjištění zveřejnili v časopise Nature 11. února, vystopovali původ k jediné veverce ohnivé (Funisciurus pyrropus), která byla nalezena mrtvá pouhých 12 týdnů před vypuknutím epidemie.
Význam tohoto objevu je zřejmý: opičí neštovice se netýkají jen lidí; Jedná se o aktivní cyklus onemocnění u volně žijících zvířat. Pochopení těchto zvířecích rezervoárů je zásadní, protože většina lidských infekcí se vyskytuje prostřednictvím zoonotického přenosu – když virus přeskakuje ze zvířat na lidi.
Hlodavci jako rezervoáry: dlouho podezřelá souvislost
Po mnoho let byli afričtí hlodavci, zejména veverky provazové, podezřelé z hlavních rezervoárů viru opičích neštovic. Předchozí studie již identifikovaly virus u veverek Thomasových a dokonce i v muzejních exemplářích z roku 1899. Přímé důkazy o přenosu viru ve volné přírodě však chyběly.
Thajský národní park zaznamenal od roku 2012 sporadická ohniska opičích neštovic u primátů, včetně případů makaků obláčkových a šimpanzů. Hlavní záhadou bylo, kde se tato zvířata nakazila. Odpověď nakonec přinesl intenzivní monitoring, včetně testování více než 700 hlodavců.
Přímý důkaz: Sledování DNA a virů
Tým analyzoval genetický materiál jak z infikované veverky, tak z makaků. Výsledky ukázaly blízkou, ale ne identickou shodu, což naznačuje, že veverka nebyla jediným zdrojem, ale že k nedávnému přenosu pravděpodobně došlo. Další analýza vzorků výkalů od makaků potvrdila souvislost: dva vzorky byly pozitivní na DNA veverky provazové a jeden byl také pozitivní na virus opičích neštovic, což potvrdilo nedávnou spotřebu. Video důkaz z roku 2014 již ukázal, že makak pojídal provazovou veverku, díky čemuž je nedávné propuknutí ještě přesvědčivější.
Důsledky pro lidské zdraví
Tento výzkum má bezprostřední důsledky pro veřejné zdraví. Знание того, что огненноногие белки являются носителями вируса, позволяет прининие целенаправленные профилактические меры в районах, где люди контактируют с этимитинжит Úřady mohou lidem, kteří pracují v blízkosti stanovišť veverek, doporučit, aby používali ochranné prostředky nebo dodržovali správnou hygienu.
„Identifikace zvířat, která přenášejí virus, může pomoci vést preventivní opatření k ochraně lidí před infekcí,“ říká Clement Meseko, veterinář a virolog z National Veterinary Research Institute v Nigérii.
Studie zdůrazňuje potřebu průběžného sledování volně žijících živočichů. Jiné druhy hlodavců pravděpodobně přenášejí virus, což znamená, že další hrozby zůstávají neodhaleny. Cyklus opičích neštovic ve volné přírodě je nyní jasněji definován, ale práce na pochopení a kontrole jejich šíření není zdaleka dokončena.
Zjištění zdůrazňují důležitost přístupů One Health – uznávajících propojenost zdraví zvířat, lidí a životního prostředí – pro účinnou prevenci budoucích ohnisek.
