Honda, široce známá svými automobily a motocykly, v tichosti vstoupila do vesmírných závodů. V červnu společnost úspěšně vypustila a přistála v Japonsku s 20stopým prototypem opakovaně použitelné rakety, což signalizovalo širší strategický posun směrem k leteckému inženýrství. Tento krok, i když je pro některé překvapivý, je logickým pokračováním historie společnosti Honda v oblasti diverzifikovaného inženýrství a reakcí na geopolitickou realitu.
Proč právě rakety?
Expanze Hondy do vesmíru neznamená opuštění její hlavní činnosti, ale její posílení. Společnost strávila desetiletí vývojem technologií, které jsou přímo použitelné ve vesmírné oblasti: pokročilá aerodynamika, palivové články a autonomní řídicí systémy. Podle Kazuo Sakurahary, stratéga rozvoje vesmíru společnosti Honda, je cílem společnosti integrovat vesmírnou infrastrukturu se stávajícími nabídkami v oblasti mobility, energetiky a komunikací.
To zahrnuje použití satelitů pro podporu funkcí připojených automobilů, snížení závislosti na externích dodavatelích, jako je SpaceX, a potenciální posílení schopností národní obrany. Nestabilita v globálních aliancích a napětí se sousedními zeměmi pohánějí japonský zájem o nezávislý přístup do vesmíru.
Beyond Launch: Palivové články a Lunární kolonie
Ambice Hondy přesahují pouhé vypouštění raket. Společnost přeměňuje desetiletí výzkumu palivových článků, které se dříve v pozemních vozidlech nevyužívaly, pro novou aplikaci: udržitelné energetické systémy pro vesmír. Ve spolupráci s Astrobotic plánuje Honda rozmístit na Měsíci vertikální solární pole. Tento systém by generoval elektřinu během lunárního dne elektrolýzou vodního ledu (z jižního pólu Měsíce), aby produkoval kyslík pro podporu života a vodík pro palivové články během temných lunárních nocí.
Projekt je součástí větší iniciativy k vytvoření trvalé přítomnosti na Měsíci. Honda také přizpůsobuje svůj ukončený program robotů ASIMO tak, aby vytvářel dálkově ovládané avatary pro lunární stavbu, doplňování paliva a opravy. Tito roboti budou moci operovat ze Země prostřednictvím vlastní satelitní sítě Honda, což zmírní omezení času, vzdálenosti a lidské odolnosti v drsném prostředí.
Využijte stávající výzkum a vývoj
Přístup Hondy se liší od konkurentů, jako je SpaceX. Místo vývoje zcela nových technologií společnost kreativně znovu využívá stávající výzkum a vývoj. Sam Abuelsamid, analytik trhu, poznamenává, že Honda „vyvíjí mnoho technologií, které vyvíjela pro pozemní dopravu“. To umožňuje rychlé a nákladově efektivní iterace.
Přestože ke komerčnímu startu v plném rozsahu nedojde za mnoho let, Honda již předvedla funkčnost svého prototypu rakety. Abuelsamid odhaduje, že společnost bude schopna vypouštět operační rakety do začátku 30. let 20. století, čímž přímo zpochybní dominanci SpaceX. Honda se prozatím zaměřuje na dosažení nadmořské výšky 500 kilometrů, aniž by se pokusila o misi na Mars.
Vstup Hondy do vesmírných závodů je promyšleným krokem poháněným technologickými synergiemi a strategickou nutností. Společnost nejen žene rakety; buduje vesmírný ekosystém, který doplňuje její pozemní podnikání a zajišťuje budoucnost Japonska ve stále více konkurenčním leteckém prostředí.
