Astronomové poprvé zaznamenali rentgenové záření z mezihvězdné komety 3I/ATLAS, což poskytlo nový pohled na její složení a interakce s prostředím naší sluneční soustavy. Detekce, kterou provedla observatoř XMM-Newton Evropské kosmické agentury (ESA) a japonská mise XRISM, dává vědcům příležitost studovat plyny, které by jinak tradiční optické dalekohledy nezachytily.
Čím je tato kometa výjimečná?
3I/ATLAS je teprve třetím potvrzeným mezihvězdným objektem, který prošel naší sluneční soustavou. Na rozdíl od většiny komet, které se tvoří v našem vlastním systému, se vytvořila kolem jiné hvězdy, což z ní dělá jedinečného hosta. To umožňuje vědcům analyzovat materiál, který se obvykle nenachází v naší sluneční soustavě, což by mohlo potenciálně vrhnout světlo na rozmanitost planetárních systémů v jiných částech galaxie.
Jak rentgenové paprsky odhalují skryté plyny
Komety se obvykle jeví jasné ve viditelném světle díky odraženému slunečnímu světlu. Rentgenové snímky však vyprávějí jiný příběh. Když se energetické částice ze Slunce (sluneční vítr) srazí s plyny obklopujícími kometu, produkují rentgenové záření. Tento jev je zvláště užitečný pro detekci lehkých prvků, jako je vodík a dusík, které je obtížné detekovat přístroji ve viditelném světle.
XRISM poprvé pozoroval 3I/ATLAS po dobu 17 hodin mezi 26. a 28. listopadem, přičemž zachytil rentgenovou záři rozprostírající se přibližně 400 000 kilometrů od jádra komety. To potvrzuje, že sluneční vítr aktivně nabíjí plynný oblak komety. Následná pozorování observatoře ESA XMM-Newton 3. prosince odhalila zřetelnou rentgenovou záři, která tuto interakci dále potvrzuje.
Za vodní párou: Chemický otisk prstu
Předchozí pozorování pomocí přístrojů, jako je James Webb Space Telescope, detekovala vodní páru, oxid uhelnatý a oxid uhličitý v 3I/ATLAS. Rentgenová data však poskytují další spektrální podpisy uhlíku, dusíku a kyslíku. Data pomohou vědcům porozumět směsi částic uvolněných z jádra komety a tomu, jak reagují v energetickém prostředí poblíž Slunce.
“3I/ATLAS poskytuje novou příležitost ke studiu mezihvězdného objektu a rentgenová pozorování doplní další pozorování, která vědcům pomohou zjistit, z čeho je vyroben,” uvedla ESA.
Kombinovaná data ze dvou misí umožní výzkumníkům lépe porozumět složení komety, což by mohlo poskytnout pohled na podmínky v hvězdném systému, kde vznikla. Toto pozorování zdůrazňuje hodnotu astronomie s více vlnovými délkami, kde různé typy světla odhalují různé aspekty nebeských těles.
Závěrem lze říci, že detekce rentgenového záření z 3I/ATLAS znamená významný krok vpřed v pochopení mezihvězdných objektů a jejich interakcí s naší sluneční soustavou a slibuje další objevy, protože vědci pokračují v analýze dat.
