Astrofotograf Terry Hancock nám poskytuje mimořádný portrét mlhoviny Sloní chobot (IC 1396), oblasti tvorby hvězd zářící 2400 světelných let daleko v souhvězdí Kepheus. Není to jen hezký obrázek; je to okno do dynamických procesů zrodu nové hvězdy.
Okouzlující obraz mlhoviny je způsoben jejím jedinečným složením: emisní mlhovinou, která září svým vlastním světlem. Toto jasné světlo pochází z excitovaných plynů a prachu osvětlených ultrafialovým zářením unikajícím z nově zrozených hvězd skrytých v hlubinách mlhoviny.
To, čím tato fotografie skutečně vyniká, je samotný „sloní chobot“ – působivý sloup tmavého mezihvězdného prachu a plynu o délce více než 20 světelných let, který se kroutí středem jako jeho jmenovec. Tato dramatická silueta zdůrazňuje komplexní interakci mezi kolébkami hvězd a materiálem, ze kterého se zrodily.
Celý komplex mlhovin zabírá působivou oblast noční oblohy – více než pět stupňů na šířku, což odpovídá asi deseti úplňkům umístěným vedle sebe. Zatímco za výjimečně tmavých podmínek může být netrénované oko schopno detekovat jemnou tlumenou záři, k odhalení složitého obrazu zachyceného Hancockovým objektivem vyžaduje špičkové vybavení.
Hancock pečlivě shromáždil tento úžasný snímek během téměř 114 hodin pomocí výkonného newtonovského reflexního dalekohledu a speciální astronomické kamery. Tajný? Pečlivě vybrané filtry zvýrazňující specifické rozsahy vlnových délek světla byly klíčem k odhalení struktury mlhoviny a jejích zářivých odstínů. Tyto zachycené kusy byly poté pečlivě sešity a vyleštěny pomocí softwaru pro astrofotografii, což vedlo k úžasným detailům, které dnes vidíme.
Tento neuvěřitelný snímek slouží jako mocná připomínka ohromujících zázraků skrytých v našem obrovském vesmíru – a vynalézavosti, která nám umožňuje je vidět.
