Jen dvacet kilometrů od Říma odhaluje ještěrka obecná překvapivou pravdu o přírodě: biodiverzita není jen počet druhů, které existují, ale neuvěřitelná rozmanitost uvnitř nich. Výzkumníci zjišťují, že tyto rozdíly, od jasných barev po agresivní chování, jsou zásadní pro přežití ekosystémů.
Rozmanitost v rámci druhu
Ještěrka zední (Podarcis muralis ) vykazuje úžasnou rozmanitost. Jeden samec může být uhlově černý se žlutými skvrnami a modrými skvrnami, zatímco druhý, jen pár kilometrů odtud, je hnědý s tmavými pruhy. I přes tyto rozdíly se jedná o stejný druh a jeho variabilita není náhodná. Tři odlišné barevné morfy (bílá, žlutá a oranžová) koexistovaly v Itálii po miliony let, podporované komplexními sociálními a sexuálními interakcemi.
Nový výzkum publikovaný v časopise Science však ukazuje potenciální hrozbu pro tuto starověkou rovnováhu. Čtvrtá, temnější a agresivnější varianta, známá jako nigriventris, se šíří a potenciálně tlačí původní morfy k zániku. Výzkumníci analyzovali více než 2 500 ještěrů po celé Itálii a zjistili, že forma nigriventris, pravděpodobně pocházející ze starověkých ostrovů v regionu, vytlačuje své předchůdce.
Proč záleží na vnitrodruhové rozmanitosti
Nejde jen o estetiku. Genetické, behaviorální a morfologické variace v rámci druhu jsou nezbytné pro adaptaci. Bez něj se evoluce zastaví a schopnost populace přežít v měnících se podmínkách se prudce sníží.
“Pochopení a prevence eroze této rozmanitosti je jádrem ochranářské biologie.” – Dr. Nathalie Feiner, Institut Maxe Plancka.
Lidská činnost představuje vážnou hrozbu pro tuto rozmanitost. Kriticky ohrožený ještěr zední Liparský (Podarcis raffonei ), který se vyskytuje pouze na malých ostrovech severně od Sicílie, je hnán ke kolapsu degradací stanovišť, invazními krysami a konkurencí s ještěrem zedním italským (Podarcis siculus ).
Úsilí o ochranu: Závod s časem
V roce 2023 výzkumníci zahájili projekt Life Eolizard, aby zabránili vyhynutí a zachovali jedinečnou rozmanitost tohoto druhu. Iniciativa kombinuje obnovu stanovišť, kontrolu populace potkanů a odstraňování invazivních ještěrů. Důležité je, že vědci také zahájili chovné programy v zajetí, přičemž vybírají páry na základě genomických dat, aby maximalizovali genetickou stabilitu.
„V roce 2025 jsme pomocí genomických dat vybrali chovné páry a získali jsme prvních 64 kuřat tohoto druhu chovaných v zajetí,“ říká doktor Daniele Salvi z University of L’Aquila. “To nám umožňuje maximalizovat genetickou rozmanitost a odolnost, takže programy opětovného vysazení do volné přírody začínají na pevných základech.”
Cílem projektu je znovu zavést tyto ještěrky chované v zajetí do obnovených ostrovních ekosystémů a vytvořit tak bezpečná útočiště pro jejich dlouhodobé přežití. Vytvoření přírodních rezervací na ostrovech, jako je Lisca Bianca a Bottaro, je pro tento druh zásadní změnou, mění jeho rozšíření a zlepšuje jeho šance na obnovu.
Příběh ještěrky zední zdůrazňuje základní pravdu: biologická rozmanitost není jen o počítání druhů, ale o zachování komplexních variací, které je činí odolnými a přizpůsobivými. Ochrana této skryté složitosti je nezbytná pro zajištění zdraví ekosystémů a budoucnosti života na Zemi.
