Nedávné studie ukazují, že ve vyspělých zemích je délka lidského života určena přibližně z 50 % zděděnými genetickými faktory a z 50 % vlivy prostředí. Zjištění založené na reanalýze desetiletí starých studií dvojčat z Dánska a Švédska představuje změnu oproti dřívějším odhadům, které uvádějí genetický vliv na pouhých 25 %.
Měnící se role genetiky
Aktualizované hodnocení neznamená, že životní prostředí je méně důležité – spíše uznává silnější genetickou složku, než se dříve myslelo. Jak vysvětluje Joris Deelen z Leiden University Medical Center: „Nejméně 50 % lze připsat environmentálním faktorům, takže životní prostředí stále hraje důležitou roli.“ To je nesmírně důležité, protože dědičnost není pevná; liší se v závislosti na populaci a jejích životních podmínkách.
Princip je jednoduchý: jsou-li podmínky jednotné (například dokonale rovné pšeničné pole), bude variaci ve výsledku (růstu) dominovat genetika. Ale v různorodém prostředí se stávají rozhodující vnější faktory. Totéž platí pro lidi.
Jak studie funguje
Vědci analyzovali údaje o dvojčatech narozených ve Švédsku a Dánsku v letech 1870 až 1935. Tím, že se zaměřili na úmrtí způsobená nemocemi spojenými se stárnutím (jako jsou srdeční infarkty), spíše než na nehody nebo infekce, zjistili, že genetika vysvětlila zhruba polovinu rozdílů v očekávané délce života. To je v souladu s pozorováními ve studiích stárnutí zvířat, kde genetické faktory často hrají dominantnější roli.
Proč je to důležité?
Identifikace specifických genových variant, které ovlivňují délku života, by mohla být klíčovým krokem k vývoji léků, které prodlužují lidský život. Dosud však bylo objeveno jen pár genů spojených s dlouhověkostí. Tato mezera naznačuje, že genetika stárnutí je neuvěřitelně složitá, s potenciálními kompromisy mezi různými rysy. Například geny, které potlačují autoimunitní onemocnění, mohou také snížit odolnost vůči infekcím.
Budoucnost výzkumu dlouhověkosti
Jedním z problémů je, že většina současných studií (např. UK Biobank) zahrnuje účastníky, kteří jsou stále naživu, což omezuje statistickou sílu. Navíc srovnání délky života mezi druhy odhaluje ještě dramatičtější genetická omezení. Genom myši jí nikdy nedovolí žít déle než několik let, zatímco geny velryby grónské zajišťují přežití na více než dvě století.
Studie podporuje myšlenku, že lidská dlouhověkost je produktem přírody i výchovy. Budoucí výzkum musí odhalit složité interakce mezi geny a prostředím, aby se uvolnil plný potenciál prodloužení života.
