Nový návrh rozpočtu na fiskální rok 2027 vyvolal bouřlivou debatu v letecké komunitě, protože požaduje prudké snížení výzkumné kapacity NASA. Podle návrhu by se celkové financování agentury snížilo o 23 %, ale největší rána by přišla na Ředitelství vědeckých misí, které by čelilo ohromnému 47 % škrtu v rozpočtu.
Rozsah navrhovaných škrtů
Pokud tento návrh projde, financování vědeckých programů NASA by se snížilo z 7,25 miliardy $ na pouhých 3,9 miliardy $. Tento krok vyvolal ostrou kritiku ze strany velkých skupin prosazujících vesmír, včetně The Planetary Society, která varuje, že by to mohl být největší jednotlivý řez v historii vědy NASA.
Struktura navrhovaného rozpočtu naznačuje změnu priorit:
– Celkový rozpočet NASA: Navrhuje se přibližně 18,8 miliardy USD.
– Ředitelství vědeckých misí: snížení současného financování téměř o polovinu.
– Lidský vesmírný let: zůstává prioritou při zachování podpory programu Artemis a průzkumu Měsíce.
Proč na tom záleží: Konflikty zájmů ve vesmírné politice
Návrh rozpočtu zdůrazňuje rostoucí napětí v misi NASA: boj mezi průzkumem lidského vesmíru a vědeckými objevy.
I když se zdá, že se administrativa soustředí na vysoce profilovaný a politicky významný cíl návratu lidí na Měsíc v rámci programu Artemis, vědecká komunita tvrdí, že je to příliš drahé. Vědecké programy nejsou jen projekty „navíc“; je základem našeho chápání vesmíru. Snížení těchto prostředků ohrožuje nejen jednotlivé mise, ale také dlouhodobou infrastrukturu amerického vědeckého vedení.
Kritické mise v ohrožení
Navrhované škrty by mohly ohrozit několik stěžejních projektů v kritických fázích vývoje:
* Nancy Grace Roman Space Telescope: velká astrofyzická mise naplánovaná ke startu koncem tohoto roku.
* Vážka: mise určená k průzkumu Saturnova měsíce Titan.
* Near-Earth Object Surveyor (NEO Surveyor): Zásadní projekt pro sledování asteroidů, které mohou představovat hrozbu pro Zemi.
Vraťte se k minulým rozpočtovým bitvám
Nejedná se o nový fenomén. Návrh rozpočtu na rok 2027 do značné míry kopíruje úsilí vynaložené v rozpočtovém cyklu na rok 2026. Tehdy administrativa navrhla téměř totožné škrty, ale nakonec byly zablokovány díky odporu obou stran v Kongresu.
Zákonodárci historicky zvolili přístup „vyváženého portfolia“ a snažili se zajistit, aby vývoj lidských kosmických letů nezasahoval do financování základní vědy, která pohání inovace a zajišťuje ochranu planety. Nedávno více než 100 členů Sněmovny reprezentantů znovu potvrdilo tento postoj podpisem dopisu s žádostí navýšení financování vědy NASA o 1,75 miliardy dolarů.
Závěr
Bitva o rozpočet NASA je v podstatě sporem o samotnou podstatu agentury: má to být nástroj pro lidskou expanzi nebo velmoc vědeckých objevů? Zatímco administrativa prosazovala skromnější rozpočet se zaměřením na výzkum, vědecká komunita a Kongres zůstávají hlavními zastánci prevence tak hlubokých škrtů.
Spor o rozpočet představuje pro NASA zásadní otázku: Měla by se zaměřit na rozšiřování lidské přítomnosti ve vesmíru nebo na základní průzkum vesmíru?
