Zoo Blackpool oznámila narození mláděte mravenečníka obrovského, což je významný pokrok pro ochranu tohoto druhu, jehož počty neustále klesají. Mládě je čtvrtým potomkem rodičů Andiny a Eskila, kterým je oběma 15, a připojuje se k jejich dvouleté dceři Myrtle v rozrůstající se rodině mravenečníků v zoo. Dva starší sourozenci již byli přemístěni do evropských zoologických zahrad v rámci koordinovaných chovných programů.
Ohrožené druhy
Mravenečník obrovský (Myrmecophaga tridactyla ) je klasifikován jako zranitelný a jeho populace ve svém přirozeném prostředí ve Střední Americe klesají. Nyní je podle zoologů považován za nejohroženějšího savce v regionu. Díky tomu je každý úspěšný porod v zajetí zvláště důležitý pro dlouhodobé přežití druhu.
Jedinečné úpravy a stav ochrany
Navzdory svému jménu je novorozené mládě v současné době dlouhé pouze 50 cm a jeho pohlaví není známo, protože chovatelé umožňují Andině vychovat je přirozeně. Obří mravenečníci jsou neobvyklá zvířata: nemají vůbec žádné zuby, místo toho se spoléhají na svůj extrémně dlouhý, lepkavý jazyk, aby sežrali tisíce mravenců a termitů každý den.
„Mravenečník obecný je jedinečný druh a každé narození je pro jejich ochranu skutečně důležité,“ řekl Jason Keller, vedoucí ošetřovatel v Blackpool Zoo. “Ve volné přírodě jsou klasifikováni jako zranitelní vůči vyhynutí a vzhledem k jejich pokračujícímu poklesu počtu jsou považováni za nejohroženějšího savce ve Střední Americe.”
Tento druh se vyskytuje v bažinách, pastvinách a vlhkých lesích od jižního Belize po severní Argentinu. Jako poslední žijící člen jeho evoluční linie představuje mravenečník obrovský jedinečnou větev jihoamerické divoké přírody, která se vyvinula během období izolace kontinentu.
Úspěšný šlechtitelský program Blackpool Zoo přispívá k širšímu úsilí o ochranu tohoto ikonického zvířete a zajišťuje, že jeho pozoruhodné adaptace a genetické dědictví nebudou ztraceny. Narození nového mláděte zdůrazňuje význam ochrany zoo při ochraně zranitelných druhů, které čelí ztrátě přirozeného prostředí a dalším hrozbám ve volné přírodě.
