Archeologové objevili nejstarší známé dřevěné ruční nástroje v lokalitě Maratousa 1 v Řecku, které se datují přibližně před 430 000 lety. Tento objev poskytuje vzácný pohled do technologických schopností raných lidí během středního pleistocénu, období klíčového pro vývoj složitějšího chování.
Nástroje a jejich význam
Mezi artefakty patří fragment opracovaného kmene olše o délce asi 81 centimetrů a mnohem menší nástroj vyrobený z vrby nebo topolu měřící pouhých 5,7 centimetru. Kus olše jasně vykazuje stopy cílevědomého zpracování v podobě odřezků a řezů, což svědčí o jeho využití pro kopání u břehů dávných jezer. Menší nástroj také nese stopy tvarování a zaoblení, i když jeho přesný účel zůstává nejasný; výzkumníci naznačují, že mohl být použit k leštění kamenných nástrojů.
Proč na tom záleží: Dřevo jen zřídka přežije stovky tisíc let, takže tyto nálezy jsou výjimečně vzácné. Na rozdíl od kamenných nástrojů dřevěné předměty rychle chátrají, pokud nejsou zachovány ve výjimečných podmínkách. Zdá se, že naleziště Maratus 1 poskytlo podmínky, které umožnily těmto artefaktům přežít.
Kontext: konkurence mezi lidmi a predátory
Nástroje byly nalezeny spolu s poraženými zbytky slona pilovitého (Palaeoloxodon antiquus), stejně jako kamenné artefakty a opracované kosti. To naznačuje, že první lidé aktivně zpracovávali mrtvá těla velkých zvířat. Místo však také odhalilo důkazy o konkurenci s velkými predátory: zkamenělé stopy po drápech na kmeni olše naznačují, že predátor pravděpodobně interagoval se stejnou oblastí. Řezy na sloních ostatcích naznačují, že k mršině se jako první dostali hominidi a následně je ohlodali predátoři.
“Skutečnost, že velcí predátoři zanechali své stopy v blízkosti zmasakrovaného slona spolu s lidskou činností, svědčí o nelítostné konkurenci mezi oběma stranami.” — Profesorka Kateřina Harvati
Srovnání s jinými nálezy
Existují další nálezy starých dřevěných nástrojů, mimo jiné ve Velké Británii, Zambii, Německu a Číně. Obecně jsou však mladší než artefakty z Maratusy 1. Nejbližším příkladem je 476 000 let stará dřevěná konstrukce z Kalambo Falls v Zambii, ale nejednalo se o ruční nástroj; sloužila ke stavbě.
Nástroje z Maratusy 1 představují nejstarší dosud objevené ruční dřevěné nástroje a první takový důkaz z jihovýchodní Evropy. Podmínky uchování na tomto místě jsou výjimečné a poskytují informace o chování hominidů, které byly dříve ztraceny časem.
Výsledky studie byly publikovány v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.
Tyto objevy zdůrazňují vynalézavost raných lidí a tlaky, kterým čelili v krajině sdílené s impozantními predátory. Důkazy naznačují, že lidé nejen přežili, ale aktivně využívali zdroje a soutěžili o nadvládu ve svém prostředí.
