Za nejvýznamnější vědecký úspěch Alberta Einsteina je široce považována jeho obecná teorie relativity. Jeho vytvoření mu trvalo osm let.
Již v roce 1905 navrhl speciální teorii relativity. Tato teorie změnila naše chápání času a prostoru. Došlo však k jasnému opomenutí. Nebralo v úvahu gravitaci ani zrychlení. Einstein tuto mezeru okamžitě rozpoznal.
Následujících osm let se s tímto problémem potýkal. Řešení bylo nalezeno v roce 1915.
V tomto novém paradigmatu není gravitace tajemnou silou, která táhne předměty prázdným prostorem. To je fyzikální vlastnost samotného vesmíru. Totiž zakřivení látky časoprostoru. Masivní objekty jako Slunce ohýbají prostor kolem sebe. Ostatní objekty následují tato zakřivení.
Tento posun v perspektivě vysvětluje jevy, které newtonovská fyzika vysvětlit nedokázala. Předpovídá existenci gravitačních vln. Popisuje povahu černých děr. Poskytuje dokonce matematický základ pro pochopení toho, proč se vesmír rozpíná.
Obecná teorie relativity zůstává základem moderní kosmologie. Proměnila gravitaci z tajemného působení na dálku v geometrickou realitu. Bez toho bychom neměli přesný model vesmíru.
