Zemi vládnou sloni. Jsou to nejtěžší suchozemská zvířata na Zemi, ale vypadají a chovají se jinak. Na této planetě jsou dva různé druhy. Slon africký Loxodonta africana je větší ze dvou. Asijští sloni (Elephas maximus) jsou menší a ve volné přírodě vzácní. Jedno pravidlo. Životy ostatních jsou ohroženy.
Sloni mají nejdelší dobu březosti ze všech suchozemských savců.
To není jen zajímavý fakt. To je biologický zázrak. Samice slonů afrických nosí mláďata 20–22 měsíců. Samice asijských slonů mohou nosit plody až 28 měsíců. To je delší než téměř všechna ostatní suchozemská zvířata. Uběhnou dva roky. Téměř tři. Je šílené trávit tolik času s jedním dítětem.
Matematika mateřství
Vzhledem k tomuto časovému závazku je nepravděpodobné, že by se sloni množili často. Nicméně oni to dělají. U samic trvá cyklus říje asi dva měsíce, ale neexistuje žádné konkrétní období páření. Příroda se zde o kalendář nestará. Jde o přežití.
Vzhledem k dlouhé době březosti rodí samice telata jen zhruba jednou za čtyři roky. Jen jeden. Dvojčata jsou vzácná anomálie. Toto pomalé tempo reprodukce je způsobeno tím, že populace slonů jsou velmi zranitelné. Je nemožné se rychle zotavit z pytláctví nebo ztráty stanoviště. Na každém životě záleží.
Dobrý start do života
Když se mládě konečně narodí, je africké mládě již velmi velké. Asi 120 kg. To odpovídá svalům a kostem novorozence o hmotnosti 265 kg.
Žádný boj. Nebude to boj. Vstává. Během několika hodin začne tele chodit. Musí držet krok se stádem. Sloni jsou nomádi. Jsou neustále v pohybu při hledání potravy a vody. Pokud dítě nemá čas, zemře. Stádo se nezastavuje.
První roky jsou telata zcela závislá na mléce. Doba krmení trvá 3–4 roky. Jedná se o dlouhé období kojení. Ale sloni se rychle naučí jíst pevnou potravu. Ve věku 5 měsíců již telata mohou pít vodu chobotem. Začali se pást mnohem dříve než většina savců.
Sociální struktura: matriarchát a osamělost
Život se mění, jak tele dospívá. Sociální struktura afrických slonů je striktně rozdělena podle pohlaví a věku.
Samice zůstávají spolu. Tvoří blízké klany skládající se z matek a jejich potomků. Spojení jsou zde silná. Jsou základem druhu.
Samci jsou jiní.
Mladí sloní samci opouštějí své rodiny kolem 18 let.
Dospělí samci žijí sami nebo ve volně spojených skupinách mládenců. Pohybují se mezi klany samic a hledají partnera. S rodinou však nesouvisí. Konečně kolem 18. roku se mladí muži osamostatňují. Úplně opouštějí stádo.
Pro kluky je to osamělá cesta. To je velká síla i pro dívky.
Zjistěte vše o inteligenci zvířat v této epizodě podcastu Bêtes de Science, kde sloni dešifrují lidskou řeč. To je úžasné. Už nikdy se na svého slona nebudete dívat stejným způsobem.
