Na Zemi není žádné jiné zvíře, které by vypadalo jako ay-ay.
Je to primát podobný veverce, který se vyskytuje pouze na Madagaskaru. Je to jediný přežívající člen své čeledi Daubentoniidae. Pokud na něj narazíte ve tmě, všimnete si, že je noční. Žije sám. Svůj čas tráví na stromech.
Většina obyvatel se ukrývá v tropických lesích východního Madagaskaru. Ne vždy však byli původními obyvateli tohoto ostrova. Fosílie nalezené v Egyptu a Keni vyprávějí jiný příběh. Jsou staré 34 milionů let. Tyto kosti naznačují, že předci aye-aye pocházejí z Afriky. Poté přeplavali vodní překážku. Poté se usadili na Madagaskaru.
Nyní jsou vzácné.
Jejich pověst pramení z jedné specifické vlastnosti. Je to v jejich rukou. Totiž v prstech.
Většina primátů má pět funkčních číslic. S ai-ai je všechno jinak. Jeho třetí prst je dlouhý. Nezvykle dlouhé. Vypadá to jako větvička. Vypadá to jako nástroj.
Aye-aye je známá svou jedinečnou strukturou ruky, zejména svým neobvykle dlouhým třetím prstem.
Tento prst není určen k uchopování větví. Používá se k čepování. K poslechu. K hledání potravy v mrtvém dřevě.
Proč je to důležité?
Protože tento tvor porušuje pravidla evoluce primátů. Většina primátů používá své ruce k lezení nebo společenské úpravě. Aye-aye používá svou ruku k echolokaci. Klepe na kůru. Poslouchá prázdnotu. Tímto dlouhým tenkým prstem pak vytáhne larvy.
Je to jediný primát, který ve volné přírodě používá chování podobné nástroji.
Tato adaptace je extrémní. Na prstu není hřebík. Je zde kloub, který umožňuje jeho otáčení. Je specializovaný. Je jedinečný.
Je to chyba? Ne. Tohle je primát.
Vypadá to jako hlodavec? Možná.
Aye-ay (Daubentonia madagascariensis ) je anomálie. Tohle je přežitek. Jedná se o přežívajícího zástupce doby, kdy se primáti teprve učili, jak přežít v Africe. Nyní žije v izolaci.
Jeho budoucnost je nejistá. Jeho minulost je hluboká. Jeho ruka je zvláštní.
A tato ruka funguje.
Většina primátů vypadá povědomě. Ruce s pěti prsty. Ploché nehty. Binokulární vidění. Aye-aye vypadá, jako by byl vyroben z náhradních dílů, které zbyly z evoluční loterie. Tohle je lemur. Jen jeden druh. A poslední žijící člen jeho čeledi Daubentoniidae.
Nevypadá jako typický lemur. Není jako většina savců.
Délka těla je asi 40 centimetrů, je malý. Ocas vypráví jiný příběh. Je nadýchaný, těžký, jeho délka dosahuje 55–60 centimetrů. To je téměř dvojnásobek délky těla. Vlna je hrubá. Tmavě hnědé nebo černé. Volně visí a dodává zvířeti střapatý, téměř omšelý vzhled. Obličej je krátký. Oči jsou velké a žluté. Odrážejí světlo ve tmě. Řezáky? Rostou nepřetržitě. Jako hlodavci.
Aye-aye má velké ruce a jeho prsty, zvláště ten třetí, jsou dlouhé a tenké.
Tady ta podivnost dosahuje svého vrcholu. Podívejte se na své ruce. Mají pět prstů. Ale je tu ještě něco. Pseudopalec. Samostatná kostěná falanga. Žádný jiný primát to nemá. Prsty jsou pokryty ostrými drápy. To samé s prsty u nohou. Kromě velkých prstů. Mají ploché nehty. V kontrastu se zbytkem. Určeno pro uchopení větví.
Proč je tak dlouhý prst důležitý
Možná se ptáte, proč evoluce potřebovala tak zvláštní prst. Odpověď je jídlo. Totiž bílkovina ukrytá uvnitř dřeva.
Aye-aye je noční. Přes den spí ve velkém kulovitém hnízdě spleteném z listů ve vidlici stromu. Když padne noc, vydává se na lov. Potravu nevyhledává čichem. On poslouchá.
Třetím prstem poklepává na kůru stromu. Tento prst je mimořádně dlouhý a tenký. Rychle zaklepe. Zvuk se ozývá dřevem. Aye-aye poslouchá určitý dutý zvuk. Tento prázdný odstín signalizuje kameru. Co je uvnitř této kamery? Larvy. Dřevěný hmyz.
Jakmile lokalizuje kořist, třetí prst dělá víc než jen klepání. Sonduje. Zahákne se. Hmyz odstraňuje s chirurgickou přesností. Stejným prstem může také vydlabat dužinu z tvrdých plodů. Jedná se o multifunkční nástroj. Biologický švýcarský nůž vyrobený z kostí a drápů.
Tato specializace není jen trikem pro zábavu. Toto je strategie přežití. To umožňuje aye-aye používat zdroj potravy, který není dostupný jiným zvířatům. Žádný jiný primát neklepe na stromy, aby slyšel večeři.
Je aye-aye bezpečný?
ne
Mezinárodní unie pro ochranu přírody (IUCN) zařazuje okrouhlo mezi ohrožené druhy. Hrozby jsou skutečné. Ztráta biotopu. Odlesňování. A přetrvávající, iracionální strach mezi místním obyvatelstvem. Mnoho Madagaskarů považuje aye-aye za předzvěst smrti. Vidí dlouhý prst a velké oči a myslí na špatná znamení. Zabijí je na místě.
Tyto pověry ztěžují ochranu. Nelze vyjednávat se strachem.
Vyvíjí se úsilí. Na několika ostrovech poblíž Madagaskaru byly založeny malé chovné kolonie. Tyto rezervy
