Máme tendenci považovat ropné skvrny za filmové katastrofy. Obrovský tanker se rozpadne. Černá masa topného oleje dusí pobřeží. Ptáci padají mrtví. Je to dramatické. To je tragické. Je snadné svalit vinu na jednoho kapitána nebo jednu společnost. Ale skutečným problémem nejsou jen tyto velkolepé havárie. Nyní se stávají zřídka. Ne proto, že by zmizelo riziko, ale proto, že se pravidla zpřísnila. Pravidla přepravy se zpřísnila. Kontrola životního prostředí se stala důkladnější. Éra supertankerů vykládajících svou kořist před veřejností je z velké části pryč.
Oceán se však stále topí v ropě. A ne tak, jak si většina lidí představuje.
Veřejná představivost uvízla v 60. letech 20. století. Tehdy rozsah problému prudce vzrostl. Těžba ropy se přesunula na kontinentální šelf. Supertankery nabyly gigantických rozměrů. Některé z nich mohly přepravovat více než 500 000 metrických tun ropy. Když se takový tanker zřítil, stalo se to s vypětím všech sil. Zhroucení kaňonu Torrey v roce 1967 šokovalo svět. Díky tomu se znečištění ropou stalo předmětem novinových titulků. Donutilo vlády jednat. Škody se ale nezastavily. Jen změnil tvar.
Dnes dochází každý rok k tisícům malých úniků. Několik z nich je velkých. Vznikají v důsledku výbojů z vrtných studní. Vyskytují se při běžných operacích tankerů. Celkový objem vypuštěné ropy ročně přesahuje jeden milion metrických tun. Nejedná se o překlep. To je milion tun. K tomu se přidává nedbalost průmyslu a jednotlivců. Použitá benzínová rozpouštědla. Staré motorové oleje. Jsou spláchnuty do odpadu. Proniká do vodních toků. Ve zprávách se neobjevují. Ale hromadí se.
Přidejte k tomu přirozené úniky z mořského dna. Ropa přirozeně prosakuje ze dna oceánu. Vždy vyteklo. To není lidská chyba. To je geologie. Ale když navrstvíte přirozené úniky na vrchol lidské činnosti, čísla se stanou ohromujícími. Celkové množství ropy, které se každý rok dostane do světových vodních cest, se pohybuje mezi 3,5 a 6 miliony metrických tun.
co je horší? Jednorázový katastrofický únik nebo pomalá, ale jistá ztráta?
Odpověď: obojí. A žádný z problémů není méně akutní.
Skryté náklady na čistou vodu
Lidé se ptají, jak můžeme zabránit únikům ropy. Chtějí řešení. Chtějí naději. Nejprve však musí pochopit měřítko. Jeden milion tun není abstrakce. Toto je fyzická realita. Zakrývá kameny. Dusí plankton. Dostává se do potravního řetězce. Končí na našich talířích.
Šedesátá léta znamenala zlom. Ne proto, že by zmizela ropa. Ale protože jsme ji konečně viděli. Viděli jsme ptáky. Viděli jsme pláže. Viděli jsme ekonomické náklady. Začalo nám to být jedno. Péče vedla k pravidlům. Pravidla vedla k menšímu počtu katastrof supertankerů. Ale nevedly k nulovému obsahu oleje ve vodě.
Problém je rozptýlen. Je to systémové. To je každá kapka oleje, která se kdy dotkla povrchu. Od pobřežní vrtné plošiny po čerpací stanici. Od průmyslového podniku po domácí parkování. Všechno je to propojené. Oceán nerozlišuje mezi vrakem tankeru a netěsným motorem. Bere jen olej.
A nadále to přijímá.
Každý rok.
Skrytá cena stáčení
Finanční a ekologické náklady ropné skvrny jsou ohromující. Není to jen o černém kalu na povrchu. Jde o to, co tato kejda udělá s vodou samotnou.
Světlo neproniká olejovým filmem. Fotosyntéza se zastaví. Hladina rozpuštěného kyslíku prudce klesá. Voda se stává mrtvou zónou, než je rozsah úniku plně oceněn.
Pak je tu dopad na divokou zvěř. Ptáci a mořští savci spoléhají na to, že jejich peří a srst zůstávají v teple. Olej ničí jejich vodoodpudivé vlastnosti. Neušpiní se jen tak. Zmrznou. K hypotermii dochází rychle.
A polykání je ještě horší. Toxické sloučeniny vstupují do potravního řetězce. Poškození biotopů je dlouhodobé. Míra reprodukce klesá. Populace se po rozlití nezotaví. Zmenšují se. Nebo zmizí.
Slané pochody trpí. Mangrovové lesy jsou poškozovány. Tyto pobřežní ekosystémy jsou křehké. Jakmile jsou pokryty olejem, je obtížné je obnovit.
Turismus kolabuje. Obchod se zastaví. Elektrárny, které využívají k chlazení mořskou vodu, se odstavují. Podniky, které vypouštějí odpadní vodu do moře, ukončují činnost.
Nejhůře postižený je rybolov. Komerční rybolov bude okamžitě ukončen. Nejen pro ochranu zařízení. Aby se kontaminovaný úlovek nedostal na trh.
Dlouhodobé zotavení versus okamžité následky
Krátkodobé poškození je viditelné. Dlouhodobé poškození se skrývá v sedimentu a tkáni.
Zvířata jen tak neumírají. Přestanou se rozmnožovat. Ztracené generace. Zotavení není lineární. Je to pomalé. Často neúplné.
Pláže jsou víc než jen písek. Jedná se o ekonomické motory. Znečištěné břehy znamenají prázdné hotely. Uzavřené restaurace. Ztracená zaměstnání.
Které odvětví je nejvíce postiženo? Rybolov. Omezení trvají měsíce. Někdy roky. Trhy ztrácejí důvěru. Ceny stoupají. Spotřebitelé se vyhýbají nákupům.
Úniky ropy nejsou nehody. Jsou to katastrofy s následky přesahujícími oceány a ekonomiky. Náklady se neměří pouze v sudech. Měří se to v životech. Ztracený. Lidské i zvířecí.
Víme, jak vypadá únik ropy v prvních okamžicích po katastrofě. Olejový film. Mrtví ptáci. Panika. Ale dlouhodobá environmentální jizva? Je těžší to vystihnout. On zůstává. A finanční zásah do komunit a jednotlivců poskytl surovou, ale silnou pobídku pro průmysl, aby se více snažil, dělal lépe a zabránil další katastrofě.
Cílem je prevence. Ale když prevence selže, začíná eliminace.
Proti olejovému filmu není žádná stříbrná kulka
Navzdory desetiletím katastrof s vysokým profilem neexistuje jediná, zcela uspokojivá metoda, jak vyčistit oceán od velkého úniku ropy. Technologie se zlepšila. Koordinace se stala těsnější. Ale základní problém zůstává stejný: voda a olej se nemíchají a jejich oddělení v průmyslovém měřítku je náročný úkol.
Strategie je obvykle pragmatická. Zadržet. Odstraňte dostatek ropy, aby se ekonomika mohla znovu nadechnout. Pak nechte přírodu, aby práci dokončila. Přirozené procesy obnovy jsou pomalé, ale jsou skutečné.
Zadržování a odstraňování v klidných vodách
Boomy jsou první linií obrany. Plovoucí bariéry instalované kolem zdroje úniku nebo u vjezdu do přístavu. Neodstraňují olej. Zabraňují pouze jeho dalšímu šíření. Jednoduchá fyzika. Efektivní, pokud je voda klidná.
Na výložníky navazují skimmery. Stejně jako výložníky fungují nejlépe, když je moře klidné. Mechanismy fyzicky zvednou směs oleje a vody, oddělí obě kapaliny a přečerpají olej do skladovacích nádrží. Jedná se o mechanický proces. Je to náročné na práci. Selže, když vlny zesílí.
Dále jsou to sorbenty. Materiály určené k absorpci uhlovodíků. Sláma. Sopečný popel. Polyesterové hobliny. Působí jako rozsypané houby. Distribuujete je, oni absorbují, sbíráte je. Je to špinavá práce. Vytváří sekundární problém s odpady. Ale za určitých podmínek to jde.
Chemičtí asistenti a bitvy na pláži
Chemické povrchově aktivní látky a rozpouštědla nabízejí další cestu. Nastříkané na olejový film urychlují přirozený rozptyl. Rozkládají olej, pomáhají mu mísit se s vodou a ředit se. Jedná se o kontroverzní metodu. Urychluje proces, ale mění toxikologický profil. Olej nezmizí. Jen se stává více rozptýlenou.
Na břehu je situace horší.
Když ropa prosákne na písečné pláže nebo pokryje skalnaté pobřeží, z úklidu se stane opotřebovací válka. Malé armády dělníků. Ruční nástroj. Těžká stavební technika. Škrabka. Vývozní. Je to náročné na práci. Je to drahé. To je pro krajinu traumatizující.
„Reakce na únik ropy má za cíl zadržet ropu a odstranit ji dostatečné množství, aby se mohla obnovit ekonomická aktivita a převzít řízení přirozené obnovovací procesy v mořském prostředí.“
Technologie existují. Management se vyvinul. Ale oceán je obrovský. Olej je tvrdohlavý. A náklady – finanční, ekologické, lidské – zůstávají jediným faktorem, který soustavně naklání rovnováhu směrem k prevenci.
Pokračujeme ve vytváření nejlepších vazeb. Nejlepší skimmery. Nejlepší sorbenty. Ale dokud nepřestaneme rozlévat ropu, vždy bude odpovědí likvidace. Nikdy žádné rozhodnutí.
Rozsah námořních katastrof často zastiňuje jejich místní následky. I když je Exxon Valdez hluboce zapsán do povědomí veřejnosti kvůli ekologické katastrofě v Prince William Sound na Aljašce, ve srovnání s největším únikem ropného tankeru v historii zanechává sotva stopu. Tato katastrofa v roce 1989 měla za následek uvolnění 37 000 metrických tun ropy. Byla to tragédie. Ve srovnání s obry, kteří ji předcházeli, však byla skromná.
Dvě události v evropských vodách dramaticky změnily světový přístup k lodní dopravě a znečištění. V roce 1967 se u pobřeží Cornwallu potopil tanker Torrey Canyon a vyteklo 119 000 metrických tun ropy. Pak v roce 1978 Amoco Cadiz utrpěla katastrofu u pobřeží Bretaně a ztratila 223 000 metrických tun. Nebyly to jen nehody. Stali se katalyzátory. Přinutily společnost, aby uznala mezery v regulaci námořní bezpečnosti a reakce na mimořádné události.
Ale pokud se podíváte přísně na objemy, k největším únikům často docházelo v geograficky izolovaných oblastech. Nebo kde za nás udělala úklid sama příroda.
Pět nejhorších úniků ropy podle objemu
Mezinárodní federace vlastníků tankerů (ITOPF) sleduje tato hodnocení. Data jsou strohá. Ukazují jasný rozdíl mezi ekologickou katastrofou a rozsáhlou, ale lokalizovanou ztrátou nákladu.
-
Atlantic Empress (1979): Toto byl největší incident. 287 000 metrických tun ropy. Loď se srazila s dalším tankerem a začala hořet. Než se potopila, byla odtažena 300 námořních mil na moře. Veškerý náklad byl ztracen. Zprávy však uváděly pouze malé ekologické škody na pobřeží ostrovů. Vzdálenost od země zachránila ekosystém, ne loď.
-
ABT Summer (1991): U pobřeží Angoly v jihozápadní Africe tato loď ztratila 260 000 metrických tun. Začalo hořet a potopilo se, vzalo s sebou pět členů posádky. Nebyly hlášeny žádné škody na životním prostředí. Otevřený oceán absorboval únik.
-
Castillo de Bellver (1983): Nedaleko Saldanhy v Jižní Africe se tato loď rozlomila napůl a začala hořet. Uniklo 252 000 metrických tun ropy. Větry a proudy rozptýlily ropu. Škody na zvířatech byly malé. Hlavním nárazníkem se stalo samotné moře.
-
Amoco Cadiz (1978): Místo zde bylo vším. Rozlilo se 223 000 metrických tun. Selhání řízení vedlo k tomu, že loď najela na mělčinu u francouzského pobřeží. Rozbilo se to. Znečištění se rozšířilo na 300 km bretaňského pobřeží. Zemřely desítky tisíc ptáků a mořských živočichů. Tisíce dělníků uklízely pochody a pláže. Zůstává jednou z největších úklidových operací v historii.
-
Haven (1991): Janov, Itálie. 144 000 metrických tun. Loď shořela a rozpadla se. Část ropy byla shromážděna na moři. Ale 100 km pobřeží v Itálii a Francii vyžadovalo mechanické čištění. Vliv byl regionální, nejen místní.
Proč je umístění důležitější než objem
Rozdíl mezi Atlantic Empress a Amoco Cadiz je geografie. Obě lodě ztratily více než 200 000 metrických tun. Jedním z nich byla ztráta na otevřeném oceánu. Druhým je katastrofa na pobřeží.
Tento rozdíl řídí politiku. Vysvětluje, proč se regulace po 70. letech zpřísnila. Nešlo jen o to, kolik ropy loď unese. Šlo o to, co se stane, když tato ropa dopadne na pevninu.
Únik Torrey Canyon ukázal nebezpečí chemických dispergátorů. Úředníci použili silná rozpouštědla, aby se pokusili rozbít olejový film. Později se zjistilo, že způsobily více škody na životním prostředí než samotná ropa. Tato lekce je aktuální i dnes. Nutí záchranáře vážit krátkodobou viditelnost oproti dlouhodobé toxicitě.
Pozoruhodné úniky nejsou zařazeny mezi prvních pět
Propast mezi Amoco Cadiz a dalšími velkými incidenty je široká. Ale následné úniky měly významné důsledky, často kvůli blízkosti citlivých oblastí nebo lidské chybě.
- Odyssey (1988): 132 000 metrických tun. Zlomený napůl v Atlantiku, daleko od Nového Skotska. Nebyly hlášeny žádné škody na životním prostředí. Jediným faktorem se stala vzdálenost.
- Sea Star (1972): 115 000 metrických tun. Srazil se s jiným tankerem v Ománském zálivu. Vzplál a potopil se. Zahynulo 12 členů posádky. K poškození životního prostředí nedošlo.
- Irenes Serenade (1980): 100 000 metrických tun. Hořel při tankování v Řecku. Část ropy se podařilo zachránit. Některé byly vyplaveny na břeh a úklid vyžadovaly stovky pracovníků.
- Urquiola (1976): 100 000 metrických tun. Najela na mělčinu v přístavu ve Španělsku. Kapitán zemřel. K rozptýlení oleje byly použity chemikálie. Velká část nedalekého pobřeží zůstala pokryta troskami a ropou.
- Hawaiian Patriot (1977): 95 000 metrických tun. Prasklé během bouřky. Vystřelil a potopil se 300 námořních mil od Honolulu. Proudy rozptýlily ropu.
Lidské náklady a úklid
Hodnocení založená na metrických tunách ignorují lidské náklady. ABT Summer si vyžádala životy pěti lidí. Mořská hvězda – dvanáct. Independenţa (1979) ztratila 43 členů posádky poblíž Istanbulu. Urquiola ztratila svého kapitána. Jakob Maersk (1975) prohrál sedm.
A co úklid? Často je manuální. Těžký. Dlouhodobý.
Braer (1993) ztratil 85 000 metrických tun u Shetland. Otevřené moře rozptýlilo většinu paliva. Lososové farmy ale utrpěly obrovské ztráty. Ekonomický dopad se projevil místními komunitami dlouho poté, co viditelná ropa zmizela.
Khark 5 (1989) vylil 80 000 metrických tun u pobřeží Maroka. Čtvrtina jeho nákladu spadla do vody. Většinu z toho rozptýlil vítr a vlny. Někteří se ale dostali na pláže poblíž Casablanky. Dělníci je čistili ručně.
Co to znamená pro moderní lodní dopravu?
Údaje z těchto úniků vyprávějí jednoduchý příběh. Technologie pomáhá. Tankery se teď staví lépe. Dvojité strany se staly standardem. Ale riziko zůstává.
Egejské moře (1992) najelo na mělčinu za špatného počasí poblíž A Coruña. Rozlomilo se to napůl. Rozlilo se 74 000 metrických tun. Vlny rozptýlily část ropy. Ale 300 km pobřeží bylo znečištěno. Rybolov byl pozastaven.
Proč jsou tyto staré úniky stále důležité? Formovaly zákony, kterými se dnes řídíme. Mají zavedené protokoly reakce na mimořádné události. Naučili nás, že objem není jediným ukazatelem katastrofy.
Blízkost populačních center. Citlivost místních ekosystémů. Účinnost čistících metod. Toto jsou proměnné, které určují skutečnou cenu úniku.
Exxon Valdez změnil vnímání veřejnosti. Torrey Canyon a Amoco Cadiz změnili zákon. Atlantic Empress a ABT Summer nám připomínají, že oceán dokáže hodně pohltit. Ale má limity.
Tato čísla sledujeme, abychom zabránili opakování. Pro zlepšení bezpečnosti. Ke zmírnění škod. Otázkou ale není jen to, kolik ropy se vylije. Otázkou je, co s tím uděláme, až se dostane ke břehu. Odpovědi na tuto otázku jsou napsány na pobřeží Bretaně, Cornwallu i mimo něj.
Rozsah katastrofy: když tankery selžou
Seznam velkých úniků ropy na moři není jen seznamem jmen a dat. Zaznamenává, jak blízko jsme se dostali k ekologické katastrofě a jak často jsme museli uklízet následky. Podívejte se na číslo 17.
Mořská císařovna. 1996 Milford Haven, Wales.
Cisterna o výtlaku 72 000 tun. Při vjezdu do přístavu najela na mělčinu. Polovina jeho nákladu ropy se vylila, než se loď stačila zvednout do vody. Zní to špatně, že? Zde je ale důležité vědět o ropě: je nestálá. Velká část úniku se jednoduše vypařila. Část se rozptýlila ve vodním sloupci. Některé byly skutečně shromážděny z povrchu. Odstranění následků bylo provedeno ve spěchu, ale bylo účinné. Dělníci vyčistili 200 kilometrů znečištěného pobřeží. Byla to katastrofa, ale ne konec světa pro velšské pobřeží.
Pak se vrátíme do roku 1985.
Nova. U ostrova Kharg, Perský záliv.
Vyteklo 70 000 tun. Podrobnosti o likvidaci zde nejsou. Pouze číslo. Perský záliv je citlivé místo. Politická situace je tam složitá. Ekologický systém je pod napětím. Nepotřebujete úplnou zprávu, abyste pochopili, že 70 000 tun ropy jen tak nezmizí. Ona tam zůstane. Kryje skály. Proniká do sedimentů. Čekání.
V roce 1992 se tanker Katina P nacházel poblíž Maputa v Mosambiku.
66 700 tun. Bouře poškodila trup. Loď najela na mělčinu blízko břehu. Otvorem na boku unikal palivový olej. Většinu si vzalo moře. Rozplynula se. Ale mangrovy? Měli méně štěstí. Mangrovy jsou filtry. Zachycují škodliviny. Čištění tohoto pobřeží nebylo jen o sběru ropy z povrchu. Byla to těžká manuální práce. Ruce ve špíně. Čištění kořenů. Mangrovům trvá dlouho, než se zotaví z vystavení topnému oleji.
A pak tu byla Prestige.
2002 U pobřeží Galicie ve Španělsku.
Tato událost je stále v mé paměti. 63 000 tun. Drsné povětrnostní podmínky zničily trup. Místo toho, aby zůstala na místě, byla loď odtažena 130 námořních mil na moře. Proč? Asi aby se to hned nerozbilo o kameny. Ale pak se to potopilo.
Rozlilo se těžké palivo. Nejedná se o lehkou ropu. Toto je hustá hmota. Nevypařuje se rychle. Nerozptýlí se snadno. Ona se topí. Kryty. Dusí.
Odezva byla koordinovaná. Sledování podporováno. Operace těžby ropy byly prováděny na moři. Ale pobřeží severního Španělska a západní Francie bylo stále pokryto černým bahnem. Můžete sledovat únik. Můžete sbírat tuny ropy. Ale jakmile narazí na písek, jakmile pronikne do peří kormorána, matematika se změní. Úsilí o úklid je působivé. Jsou také neúplné.
Tato čísla vidíme neustále. 72 000. 70 000. 66 700. 63 000.
Vypadají podobně. Ale dopad závisí na tom, kde olej skončí. A co už
